高知・よさこい祭りを舞台に、小児がんと闘う少女から生きる勇気をもらう若者たちの姿を映す『君が踊る、夏』（香月秀之監督、公開中）。主演の溝端淳平（21）は「今までの作品の中で一番肩の力を抜いて芝居ができた」と語るなど、特別な1本になったようだ。

　「それまでは自分を抜擢してくれたプロデューサーや監督の目を気にし過ぎていたというか、プレッシャーに感じて、ビビりながらやっていた感じがあった。『仕事、頑張らなくちゃ』という気持ちだけで、お芝居の楽しさとかよくわからないままやっていたように思う。それがこの作品では、自分のことより、役の気持ちでいっぱいになって、積極的に演じることができた。この作品からですね、どんどんお芝居をするのが好きになっていったのは」

　溝端は『第19回ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト』でグランプリを獲得し、2007年にドラマ『生徒諸君！』で俳優デビュー。映画『赤い糸』（2009年）で日本アカデミー賞新人賞を受賞した。今年は、映画『NECK』（公開中）、TBS系ドラマ『新参者』、舞台『スマートモテリーマン講座』など幅広く出演し、バラエティやCMでも活躍している。

　「いろいろな役をやらせてもらえるのは、役者冥利に尽きるというか、本当にありがたいですね」

　　同作で溝端が演じた新平は、東京でプロのカメラマンになることを夢見て、高校卒業後、地元の高知から上京。それから5年が経つが、理想とは程遠い日々を送っていた。

　「男のほうが昔のことを引きずって、女性のほうが、立ち直りが早いって言うでしょう。そういう意味で、新平は昔の彼女が忘れられなくて、夢と現実のギャップに迷ってグズグズしていて、とても男っぽい（笑）。なんか共感できる」

　そんな新平は、母が入院したという知らせを受け、5年ぶりに地元に帰る。高校時代の恋人・香織の妹さくらが小児がんと闘っていることを知る。「よさこいを踊りたい」というさくらの願いをかなえるため、新平と香織は解散したよさこいチーム「いちむじん」を復活させようとするのだが…。

　同作のクライマックスは、少女の夢がかなうよさこい祭りのシーンだ。高知市で毎年8月に行われるよさこい祭りを、地元の協力を得て再現。本番さながらの光景と雰囲気を作りこんで撮影された。溝端演じる新平は、チームの先頭を切って引っ張っていく「纏（まとい＝旗のこと）」の担当。2メートルの纏を振るのは簡単なことではなく、溝端も撮影前から血豆を作って猛特訓した。

　「祭りのシーンは、ドキュメントみたい。撮影当日まで3ヶ月間みんなで必死に練習してきたものが、1コマ1コマに出ていると思う」と自信をのぞかせていた。

（スタイリスト：中村剛）