多彩な変化球に緩急も自在――頼りになる投手のように、映画やドラマなど映像の世界でも引っ張りだこの俳優・安田顕(48)。そんな彼が、主演でありながも、まったくしゃべらない“無言のおじさん”という難解かつ興味深い役を演じているのがNHKドラマ10「しもべえ」だ。北京五輪のため、放送は休止となっていたが、2月25日の第5話再開を前に、改めて作品の魅力や、キャラクター構築方法を聞いた。 白石聖演じる明るくのんきな女子高生・ユリナが、アプリをダウンロードしたことをきっかけに、彼女がピンチになるとこつ然と現れる中年おじさん・しもべえ。彼はいつも無言ながらも、ユリナを叱咤激励する。 「僕が演じる役はしゃべらないとは聞いていたのですが、実際演じるときはどうしようかなという思いはありました。でも“目は口ほどのモノを言う”と言いますし、僕の家にはワンちゃんがいるのですが、しゃべることができず、表情も豊かではないなか、寂しそうだなとかうれしそうだなというのが雰囲気で伝わるんです。人間には手足があるので、しゃべらなくても伝えたいと願えば思いというのは伝わるのでは…と考えて臨みました」。