栗山監督、侍ジャパンで“最後のユニフォーム”発言を撤回 真新しいユニに袖通し「あの言葉はナシ!」

3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック(WBC)で日本代表を優勝に導いた侍ジャパンの栗山英樹監督(62)が5月31日、都内で開催された『令和5年度 スマートライフプロジェクト』世界禁煙デー記念イベントに参加した。 アンバサダーとして栗山監督は「今回はアンバサダーに就任させていただきます。難しい言葉ではなくて『みんなで元気に健康になりましょう』と国民の皆さんにお伝えしていきたい。今回、WBCで世界で戦わせてもらいまして、日本に戻ってきて1番うれしかった言葉は『元気をもらったよ』という一言。最高の喜びでした。みんなが元気になるメッセージを送りたい」とあいさつ。星乃夢奈から手渡された広報サポーターのオリジナルユニフォームに袖を通し笑顔を見せていた。 ただ、栗山監督は、WBCで世界一を決めた後に「個人的には最後のユニフォームになると思う」と発言していた。しかし、早くも新たなユニフォームに着ることに。発言の矛盾を指摘されると栗山監督は苦笑いで「『最後のユニフォームになる』は違いましたね(笑)。『これが最後のユニフォームだと思って監督を引き受けました』というふうに取ってください。ユニフォームはたくさん着るかもしれない、と今日思いました。だから、あの言葉はナシ!」と発言の撤回をして笑わせていた。 健康作りで意識していることを問われると栗山監督は「監督は体に悪い仕事なんで」と苦笑い。「まぁまぁ監督って寝ない。よく睡眠時間を聞かれるけど、自分でも寝てるか、起きてるのか、考えているのかわからない。これからは一生懸命、寝るようにします」と笑いながら「寝ようと思えば寝る時間はいっぱいあるんですけど…。どの監督さんも寝てないと思いますよ。寝れる選手はいい。成績に直結する」と実感を語っていた。