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全局を通じて唯一“枠”として語れる『日９』ドラマ ブランド確立した日曜劇場の軌跡
日曜劇場『集団左遷!!』で主演を務める 福山雅治
トレンディドラマ枠からイチ抜け 大人の鑑賞に耐えうる新たな「BIZ」モノの誕生
「その代表格といえばやはり、木村拓哉さん」と話すのはメディア研究家の衣輪晋一氏。歴代高視聴率のドラマを並べても、『ビューティフルライフ』（2000年、平均32.3%、最高41.3%）、『GOOD LUCK!!』（2003年、平均30.6%、最高37.6%）、『華麗なる一族』（2007年、平均24.4% 最高30.4%）と上位を占める。「だが裏の『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）も数字を取っており、00年代中盤は“日曜寝る前は笑えるものがいいのか”“迷走し始めている”との声が業界に挙がっていました」（同氏）
そんな中、2009年に同枠で『官僚たちの夏』が放送。視聴率は振るわなかったが、辛酸をなめる→どん底に→這い上がる→裏切り→逆転の現在に続くフォーマットが確立された。演者は佐藤浩市、北大路欣也、堺雅人、高橋克実、高橋克典、船越英一郎ら。当時としては“渋い”配役だが力量は十分。佐藤は当時、制作発表で「昨今にはないドラマを作っていると実感。大人の鑑賞に堪え得る作品」とコメント。後付だが今思えば、キャスティングも含め同作が試金石だったように見える。
『官僚たちの夏』に続き、同年10月は『JIN-仁-』。タイムスリップもので、社会人の恋愛ではなく仕事姿にスポットを当てる、これまでにないBIZモノだった。第5話では10月期ドラマ初となる視聴率20%超えを達成。最終話は瞬間最高視聴率29.8%を記録し、2009年全民放局の連続ドラマ視聴率最高。国内外で33の賞を受賞した。そして2013年、池井戸潤原作『半沢直樹』がドラマ史上に残る大ヒット。また同原作者による『下町ロケット』は2015年。「日曜劇場」をさらに盤石にしたといえる。
