井端弘和氏、初サヨナラ打は30歳 遅かった理由も自己分析「怖い監督がおられましたし」

　プロ野球・東京ヤクルトスワローズの丸山和郁、オリックス・バファローズの宗佑磨が『2022 スカパー! ドラマティック・サヨナラ賞 年間大賞』を受賞。13日、都内で行われた授賞式に出席し、井端弘和氏とトークショーを行った。

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　中日ドラゴンズや読売ジャイアンツで活躍しただけでなく、国際大会でも日本代表として劇的な一打を放った。勝負強さがあるように見えるが、若い受賞者2人を見ると井端氏は「僕はサヨナラヒットを初めて打ったのが30歳。それまでは全く打てなくて、チャンスでは『回ってくるな』としか思っていなかった。素晴らしいの一言ですね」と称える。

　通算5本のサヨナラ打を放っている井端氏だが「その1本打ってからは、ずっと『回ってこい』としか思っていなかったですけど、打つ前までは『前のバッターで決めてくれ』としか思っていなかった」と苦笑い。サヨナラ打の前、丸山も宗も腹をくくって打席に立っていたことを語っており、井端氏は「くくれなかったら、なかなか打てないですよね」と振り返る。そして、その原因も自己分析。「怖い監督がおられましたし…。なかなか腹をくくることができなかった（笑）。打てなかった瞬間にバシャンと何かをやるのは、よく見ていた。それがバットの出を悪くさせていたのかな」と“闘将”が原因だったと冗談交じりに明かし、笑わせていた。

　丸山は、9月25日に神宮球場で行われた対横浜DeNAベイスターズの24回戦、0対0で迎えた9回裏、一死二塁の場面で左中間へサヨナラ二塁打を放った。自身初となるサヨナラ安打は、チームのリーグ連覇を決定する一打となった。

　宗は、9月19日に京セラドーム大阪で行われた対福岡ソフトバンクホークスの25回戦、同点で迎えた延長10回裏、二死満塁の場面でセンターへサヨナラ安打を放った。この勝利でチームは首位福岡ソフトバンクとの直接対決に3連勝し、ゲーム差なしに肉薄。リーグ連覇を目指すチームを勢いづける価値ある一打となった。

　本賞は、レギュラーシーズンを通じて最も劇的なサヨナラ本塁打、またはサヨナラ安打などを放った選手（セ・パ両リーグの各1選手）に贈られる賞。月間『スカパー！サヨナラ賞』の全12プレーの中からファン投票で選出された。受賞した丸山、宗にはオリジナルトロフィーと賞金200万円が贈られた。