お笑いコンビ・オリエンタルラジオ・藤森慎吾（35）が29日、都内で『2019 日本香港観光年 キックオフイベント』に参加。香港ファンの芸能人の証である『星級香港迷』に任命された。

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　「香港迷」は広東語で「香港ファン」「香港に夢中」を意味する。藤森は中学時代の3年間を香港で過ごし、今もたびたび訪れているという。認定セレモニーで香港政府観光局の堀和典日本局長から巨大な超級香港迷の名刺を手にした藤森はチャラ男ポーズでフォトセッションに参加した。同局から12月に行われる『香港パルスライトフェスティバル』へ招待されると満面の笑みを浮かべていた。

　任命された感想について藤森は「すごくうれしい。香港大好きなので非常に光栄でございます」と笑顔。ただ、「もっと早く来てもよかった、と心の中では思ってました」とぽつり。「芸人になりまして今年で15年。頑張ってきたかいがありました。以前からアピールはしていたんですが力が及ばなかった。ようやく任命ということで感謝しています」と感慨深げだった。

　当時の香港の印象について「今とは全く別物。一番、大きく変わったのは、僕が住んでいたころは空港がまだ町中にあった。家が空港の近くで、飛行機がそのへんを飛んでいるという状況を毎日見ながら生活していたのが印象的」と懐かしんだ。

　思春期に長野県から移住したことで、その後の人生にも大きな影響があったという。「長野県に住んでいて、ステキなところなんですけど、すごく田舎だった。大都会に足を踏み入れた気分。見るもの、触れるもの全てが新しくてワクワクしていたのを覚えています」と回想。そして「大げさじゃなく長野から香港の大都会に行って3年間、いろんなものを見て感じたというのが今、この世界にチャレンジしているところに繋がってきたんじゃないかっていうぐらい影響を受けた。パワフル。いい影響を与えてくれた場所」としみじみ。現在のチャラ男キャラには香港生活がベースにあるようだ。

　今でも年に1度、当時の仲間と香港を訪れているそうで「すごくマニアックなローカルなところも、ぜひ行っていただきたい」とアピール。「ガイドブック『チャラ男流の歩き方』みたいなものを発表できたらいいなぁ。広東料理のすごくおいしい。僕が住んでいたのは九龍半島の中国寄りだったんで、かなりローカル。そこにあったレタスチャーハンがすごくおいしかった。今でも忘れられない。『こんなオヤジが、こんな雑に作ってそうなのに、なんでこんなにおいしいんだ』と。意外にパッと入った店がおいしかったりする。そういうチャレンジする旅もやってほしい」と香港の魅力を口にした。

　そして「思い悩むことがあったり、この先に何をやっていいかわからないとか壁にぶち当たった方がいたらとしたら、香港に行ったら必ず新しいヒントが見つかる。そんな場所」と呼びかけていた。