NEWS加藤、小山慶一郎&関ジャニ村上がホストに向いてる?

　人気グループ・NEWSの加藤シゲアキが12日、新宿・歌舞伎町ブックセンターで行われた新刊『チュベローズで待ってる』出版記念トークイベントに出席。3年9ヶ月ぶりの長編小説を上梓した加藤が、同作の主人公がホストであることから歌舞伎町のど真ん中で現役ホストや飲食業の約30人を前に、人気作家・羽田圭介、『歌舞伎町ブックセンター』オーナーで元ホストの手塚マキ氏とともにトークを繰り広げた。

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　ジャニーズメンバーのなかで、“ホストになったらNo.1になれる人は？”と聞かれると「関ジャニ（∞）の村上（信五）くん」と指名。「やっぱり面白いですし、ご飯行っても率先してお酒をついでくれたり『俺はええよ』という感じ。まわりから愛されてるし、尊敬できる、面白いホストになりそう」と想像をふくらませた。

　手塚氏から洞察力と共感力で自身も“売れっ子ホスト”の資質を見出された加藤だったが、NEWSのメンバー間の話として「みんな手越（祐也）だと思うけど意外と3番手くらいで、盛り上げる3枚目を買う感じは小山（慶一郎）さんっぽい」と紹介しながら、「知識もあるし、NEWSでもリーダーなのでまとめてくれたり、会話を盛り上げてくれそう」と納得。そして重要なポイントとして「今でこそシュッといてるけど、小山さんの10代の頃とかホストみたいだった」と挙げ、笑いを誘った。

　現在、上下巻で15万部の出版前重版が決定したが、文学賞には「頑張っていたらそういうのにも出合えるかもしれませんし、15万部刷ってもらえるということは楽しんでいただけている方もいると思うので」と控えめな姿勢。まだ「だれにも渡していない」というが、読んでほしい人として再び村上を指名。「（デビュー作の）『ピンクとグレー』の時に10ページまで読んでいったまま、感想が聞けてなかったので」と苦笑していた。

　きょう発表された今年の漢字一字にちなみ、加藤にも一字を決めてもらうこととなると「咲」と発表。「『チュベローズ』は花ですし、2年以上かかってようやく花開いた。たくさん仕事をやらせてもらって、メンバーとたくさん過ごして…（『咲く』は）口ヘンでもあるので、たくさん笑っていい一年だったので『咲く』でいかがでしょうか」と胸を張って締めくくっていた。