今年で6回目を迎えた沖縄国際映画祭が5日間の会期を終え、24日に閉幕した。同日、沖縄県宜野湾市の沖縄コンベンションセンターで行われたクロージングセレモニーでは、審査員特別賞の「ゴールデンシーサー賞」を、品川ヒロシ監督の『サンブンノイチ』が受賞。公募で選ばれたファン審査員と観客の投票による「海人賞グランプリ」は、Laugh部門を本木克英監督の『超高速！参勤交代』（日本）、Peace部門をファン・ドンヒョク監督の『怪しい彼女』（韓国）がそれぞれ受賞。総来場者数は38万人と昨年より4万人減少したが、今年は会期が昨年の約半分に短縮されているぶん、各イベントなどの集客数は昨年より高く、その盛り上がりはより大きくなった。

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　毎年、3月末の春休み期間に開催される同映画祭では、映画上映のほかにお笑いイベントや音楽ライブ、ファッションショーなど各種イベントが開催される。そこには、俳優、お笑い芸人、歌手らタレントが大勢登場することから、沖縄の一大イベントとして学生など若い層からお年寄りまで地元の幅広い層に愛され、毎年大きなにぎわいを見せている。

　今回が昨年までと大きく変わったのは、メイン会場である宜野湾でのオープニングセレモニーだけでなく、会期なかびの日曜日に那覇の国際通りでレッドカーペットイベントが開催されたこと。週末ということもあり、レッドカーペット周辺は5万8000人もの観客で埋め尽くされた。そんななか、鈴木福、岡田将生、忽那汐里ら人気俳優や芸人らが登場するたびに大歓声が沸き上がり、街中の目ぬき通りで行われたレッドカーペットイベントは、宜野湾のビーチとはまた雰囲気の異なる熱気を帯び、大盛況を見せた。

　毎年のことだが、やはり本会場のビーチステージで行われるお笑いイベントなどは、朝から行列ができるほどの人気で毎回超満員。開演時は会場の外まで大勢の観客が周囲を取り囲み、タレントらが出演するイベントは大いににぎわう。一方、映画祭のプログラム上映のほうの動員については、舞台あいさつでの芸人のサポートやチケット料金の改定など過去さまざまな試行が繰り返され、一時期のような苦戦ぶりではないが、やはり動員力のある一部の作品とそうでない作品の差ができてしまっているようだ。

　それでも、今年、那覇の桜坂劇場で行われていた、映画に詳しい芸人や映画評論家、著名人らが観客と一緒に映画を観ながらトークをする“桜坂映画大学”では、開演前から列ができる回が多くみられ、映画を楽しみたいという層がそこに集まっていることが感じられた。よい作品が上映され、映画に詳しくない人でも楽しみながら観ることができるこうした試みが、回が重ねられ内容もブラッシュアップされていくことで、着実に映画ファンが増えている。映画祭を継続していくことで少しずつでもこうしたファンを増やしていくことが、宜野湾の本会場でのプログラムへの関心の高まりにつながり、沖縄県民のエンターテインメント民度を高め、映画文化、産業の発信へとつながっていくことだろう。

　今回の那覇でのレッドカーペット開催は、映画祭の足場を広げ、より興味の薄いライトな層に映画祭を浸透させるという意味で成功している。お笑い、音楽、ファッションといった、未来を担う若い世代に親和性の高いイベントを取り込み、エンターテインメントに関心を持つ層を増やしながら、同時にそこから映画が大好きなファンを育てていく。映画関係者からはそこをより強化し、スピードアップしてほしいという声があるかもしれないが、ほかにはないある種特異なこの“映画祭”には、その意義をしっかりと確認しつつ、その成果が近く表れることを期待したい。

　次回の『第7回沖縄国際映画祭』は、沖縄県宜野湾市の沖縄コンベンションセンター、那覇市を中心に2015年3月25日（水）〜29日（日）の5日間の日程で開催される。

◆第6回沖縄国際映画祭“那覇レッドカーペット”フォトレポート
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