SMAPの草なぎ剛が、関西テレビ放送開局55周年記念ドラマとしてフジテレビ系で放送される『神様のベレー帽〜手塚治虫のブラック・ジャック創作秘話〜』（今秋放送予定）に手塚治虫役で主演することが7月31日、わかった。草なぎは「最初は似るのかな？と心配していたのですが、ベレー帽とメガネをかけたら、これは意外に“いける”としっくりきました」と堂々。果たして、いったいどのように“漫画の神様”手塚治虫を演じるのか。

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　4月にテレビドラマ化が発表されていた『ブラック・ジャック創作秘話〜手塚治虫の仕事場から〜』（原作：宮崎克、漫画：吉本浩二／秋田書店）が原作。宝島社による『このマンガがすごい！2012』のオトコ編1位に輝いた作品だ。

　時代は昭和48年、ヒットから遠ざかり、アニメ事業も失敗、果てには会社も倒産させ、人気低迷の状態であった手塚が、完全復活するターニングポイントとなった『ブラック・ジャック』の誕生と制作の舞台裏を描く。マンガに情熱を注ぐあまり周囲の人々を振り回し、天才である前に“努力のひと”だった手塚の知られざる“伝説”の数々が散りばめられている。

　出演オファーを受けた草なぎがどれだけ驚いたか、想像に難くない。「誰もが知っている、まさに神様のような方なので、とても緊張しています。実在した人物を演じることはありましたが、今回はちょっと特別。自分にとっても大きな挑戦となるので、大きなプレッシャーはあるのですが、思い切り楽しんでいきたいと思っています」と意気込む。

　手塚治虫と言えば分厚いレンズのメガネとベレー帽がトレードマーク。その扮装姿に手応えを感じていた草なぎだが「ある程度のフォルムを似せることも大事かと思いますが、原稿を渡す時の笑顔、仕事に対して情熱を燃やしている姿など、なにより手塚さんの内面を表現することが一番大事だと実感しました」と気を引き締める。

　共演は、少年チャンピオンで『ブラック・ジャック』の連載を決めた、伝説の鬼編集長・壁村役を演じる佐藤浩市が決定。草なぎとは、映画『あなたへ』（2012年）で共演しているが、テレビドラマでは初となる。

　関西テレビの安藤和久プロデューサーは「頑張ること、熱くなることをどこか格好悪いと思いがちな現代人に、“草�g剛の手塚治虫”と“佐藤浩市の伝説の編集長”の熱き生き様と友情を通して、一生懸命努力することの大切さと面白さを感じてもらえればとの想いで制作していきます」と力が入る。

　草なぎも「僕自身も手塚さんのような偉大な方を演じる事はとても大きな挑戦だと思うのですが、手塚さんのフィルターを通して、見ている方に“人が頑張る姿って素敵だな”と思って頂けるとうれしい」と話している。