女優の仲間由紀恵が、5月25日より放送予定のNHK新ドラマ『島の先生』（毎週土曜後9：00 連続6回）に、離島の小学校の教師役で主演することが17日、わかった。型破りな高校教師を演じ、連続ドラマ3本、映画もヒットした『ごくせん』（日本テレビ系）が代表作となっている仲間だが、同作では特殊な才能やカリスマ性を持っているわけでもない“ごく普通”の先生を演じる。

　実在する学校をモデルにした同作の舞台は、大海原に浮かぶ離島の小中併設の学校。ここには、東京や大阪などの都会のマンモス校でいじめや不登校に苦しみ、集団の中で隠れるように過ごしてきた子どもたちが留学し、里親のもとで暮らしている。

　仲間が演じるヒロイン・夏村千尋先生もまた、実母との関係に苦しみ、中学生時代にこの島で留学生活を送ったことがあった。さまざまな問題を抱えた児童・生徒たちに寄り添い、一緒になって悩みながら、千尋も、もう一度人生をやり直そうと励んでいる。そんな教師と子どもたちの成長の日々をハートフルに描く。

　同作の屋敷陽太郎チーフプロデューサーは「青い海を望む孤島の校舎で、仲間さんの先生姿が思い浮かびました。『ごくせん』の仲間さんに先生役を依頼するのは、NHKならではのムチャブリか、世間知らずなだけかもしれません」と、思い切った起用に自信のほどをのぞかせる。

　全校わずか十数人の学校では、生徒会、運動会、学習発表会…、何をやるにも全ての子どもたちが主役。島人たちの深い人情や温かい視線に育まれ、自分がこの世界で必要とされていることを実感し、子どもたちは再生への糸口をつかんでいく。現代日本が抱える家族・親子、そして教育にかかわる問題を、ミニマムな視点から捉え直す。

　共演は、井浦新、青山倫子、藤本隆宏、ドロンズ石本、今井悠貴、田中美里、朝崎郁恵、国広富之、左時枝、大地康雄、石坂浩二ほか。3月中旬から6月上旬にかけて、鹿児島・奄美群島、都内および都内近郊で撮影。