週刊エンタテインメント誌『オリ★スタ』が1月に発表した『第4回ネクストブレイクランキング 2013』の「女優部門」1位に選ばれた本田翼。モデルとして活動する傍ら、昨年よりドラマや映画、CMにと引く手あまた。本田の連続ドラマ初主演作『午前3時の無法地帯』の演出を手がけた山下敦弘監督は「モデルなのか、タレントなのか、女優なのか、本人もわかっていない。現時点のふわふわしている本田翼は撮れていると思う。それがこの作品の魅力でもあるし、この先、彼女がどうなっていくのか楽しみです」と、期待を込める。

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　本田は、雑誌『Seventeen』の専属モデルとして芸能活動をスタートさせ、現在は『non-no』（ともに集英社）で活躍する人気モデル。昨年、ドラマ『GTO』（フジテレビ系）、『Piece』（日本テレビ系）などへの主演で注目を浴び、映画『FASHION STORY-Model-』では主演級の役どころにも挑戦した。今年に入ってからは1980年代から続く、JR東日本の人気CM『JR SKI SKI』が大反響。1月期のドラマ『とんび』（TBS系）にも出演中で、映画の公開待機作も複数ある。

　対する山下監督は、高校在学中より自主映画制作を始め、1999年に初の長編映画『どんてん生活』を発表。女子高生バンドの青春を瑞々しく描いた『リンダ リンダ リンダ』（2005年）がロングランヒットを記録し、少女漫画原作の『天然コケッコー』（2007年）では第32回報知映画賞監督賞、第62回毎日映画コンクール日本映画優秀賞など数々の賞に輝いた。女の子が主人公の作品も『マイ・バック・ページ』（2011年）のような男くさい作品も発表している。さらに、昨年公開の『苦役列車』では、AKB48在籍中の前田敦子の魅力を最大限に引き出し、その手腕が高く評価されることとなった。

　『午前3時の〜』は、漫画家ねむようこ氏が2008年から『FEEL YOUNG』（祥伝社）で連載していた同名漫画の実写化。パチンコ専門のデザイン会社「Pデザイン」に勤めはじめた若きデザイナーのももこ（本田）が、日々、仕事に恋に全力投球するラブストーリー。忙しすぎて彼氏とうまくいかなくなった時に出会った年上のミステリアスな男性（オダギリジョー）に惹かれていく。

　本田は、どこかの雑居ビルに本当にいそうな主人公をけれん味なく演じている。山下監督が本田に求めたのは「相手をよく見て」という芝居の基本。「僕の演出というより、相手役のオダギリジョーさんをはじめ周りの出演者みんなが鏡になってくれました。おかげで真ん中に立つ本田さんがのびのびと輝き出した。脇の人たちだけでスピンオフを撮りたいと思ったほど、素晴らしいキャストがそろった現場でした」。

　脇を固めたのは、オダギリジョー、青柳翔（劇団EXILE）、和田聰宏、永岡佑、木南晴夏、宇野祥平、河井青葉ら個性的な役者たち。なかでも、オダギリジョーの存在感に感服した。

　「オダギリさんが演じた多賀谷は、少女漫画の中の“王子様”。自分にとっては未知の領域でした（笑）。自分の中で、かっこいい男を描くことへのある種の嫉妬があるからだろうけど、オダギリさんくらい色気があると、男の俺でもキュンとなりました（笑）。今回の作品は、本田さんをはじめキャスティングがすべてでした」。

　山下監督が携帯電話やスマートフォン向けの映像作品を手がけるのは、今回が2度目。全12話で1話約12分の連続ドラマは初めてだったが、「自分のやり方は変えずに、マイペースにやらせてもらいました」と自信をのぞかせる。

　「スマートフォンやタブレット端末の登場によって映像コンテンツの流れが変わってきている中で、映画がどう生き残っていくのか気になりますね。ただ、映画館で映画を観るという行為はしばらくなくならないと思うし、僕の軸足はやはり映画に置きたいと思う」と映画愛をにじませた。監督自身はスマホもパソコンも持っていないとのことである。

　『午前3時の無法地帯』はdビデオ＆BeeTVにて3月20日配信スタート。毎週月曜日と水曜日に更新。

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