今月末でテレビ出演、講演、執筆など、すべての評論活動から引退すると宣言していた政治評論家・三宅久之氏（82）が3月31日、テレビ朝日系の討論番組『ビートたけしのTVタックル』で最後の収録に臨んだ。収録の途中、取材に応じた三宅氏は、「名残り惜しいが、すぐに息が上がってしまう。賞味期限はとっくに切れていると思った」と自ら“引退”について語った。

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　三宅氏は、10年にわたって同番組のご意見番として出演し、歯に衣着せぬ辛口評論で視聴者の人気を集めた。司会のビートたけしも「ゲストのみなさんのおかげでもっているような番組。この10年は三宅さん一人で引っ張っていただいた感じで、こんな安定した番組はない」と感謝に堪えない様子で、「中でも男性の中高年層の方から圧倒的な支持をいただいて、三宅さんは、そんな人たちの気分をスキッとさせるコメントが多く、彼らを代弁していたことも多いので、我々にとってもありがたい存在でした。番組にも貢献していただきました。有難うございました」とコメント。

　たけしは引退の華向けとして、自らの発案で、番組スタッフに作らせた三宅氏の“胸像”をお披露目したが、「叩くと軽い音がするよ？」と三宅氏に発泡スチロール製であることはバレバレ。たけしは「『三宅基金』でお金を集めて立派なブロンズ像に作り直そうと（笑）。どうにかしたいですね」と笑いを取っていた。

　毎日新聞社の政治部記者から始まり、新聞社を退社した後は、フリーの政治評論家として、約60年にわたって第一線で活躍。“政界の生き字引”とも呼ばれたてきた三宅氏だが、80歳をこえて「羽田空港や伊丹空港では車椅子で移動していた」と、収録のための移動も大きな負担になっていたことも明かした。「言わなかったことはもういいでしょう」と潔く身を引く決意は固く、「碁盤を持っているのにやったことがなかった碁をやりたい」と話していた。

　ただし、関西の読売テレビ系の『たかじんのそこまで言って委員会』に限っては、「がんで入院しているたかじんが病院を抜けだして楽屋にやって来て、頼まれたから…」と5月初旬まで特別に継続して出演する。

　きょう収録の『ビートたけしのTVタックル』は「三宅久之さん卒業記念！ 霞が関のシロアリに乗っ取られた!? 永田町に最後の一喝SP」と題し、4月2日（月）午後7時より3時間スペシャルで放送。この10年にわたる三宅氏の爆笑・過激発言、経済評論家の森永卓郎氏や参議院議員として活動していた田嶋陽子氏などのバトルの勝数を振り返りながら、三宅氏が最後の提言を行う。