「こんな場所にも…」モンベルの出店戦略はセオリーの“逆”？ 好調の理由はアウトドアブームだけではない

重いランドセル問題を解決する商品は完売、アウトドアで培った技術が生きる

　アウトドア製品で培った技術やノウハウを転用し、好評を得たケースはこれに留まらない。なかでも最近とくに注目を集めているのが、富山県・立山町からの依頼で開発された通学用リュックサック『わんパック』だ。こちらは大きな話題を呼び、一般向けにも発売。近年、ランドセルの重さや高価な価格に疑問を呈する声が上がっているだけに、『わんパック』の軽さや丈夫さ、リーズナブルな価格は歓迎され、またたく間に完売してしまったという。

　ほかにも、期せずしてヒットしたのが、『トレッキングアンブレラ』や『サンブロックアンブレラ』だ。その名のとおり、元は登山など過酷な環境での雨や風、強い日差しを遮るために生まれた商品ではある。だが、野外での活動用に軽くて丈夫に作られたものは、普段の生活でも重宝するのは当然だ。

　「これらがアウトドア好き以外の方にも注目していただけたのは、SNSによる拡散と、ショッピングモールへの出店が影響していると思います。ファミリーで来店していただく機会ができて、商品を手にとってもらう機会も増えたので。ただ、SNSでの盛り上がりは偶然ですね（笑）。発売からだいぶ経ってから、山好きなモデルさんや口コミで広まってくれました」

流行やファッション感覚とは「目指しているものが違う」、ブームに乗せられない強度

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  2023年の春夏アイテムも販売中

　狙ってヒットさせるわけでもなく、出店も地域との“縁”。「必要だから」「求められているから」が、モンベルのシンプルな指針だ。

　「我々のものづくりのコンセプトは、“自分たちが欲しいものを作る”からスタートしています。起業から40数年の間に社員が増え、やりたいこと、欲しいもののバリエーションも多くなってきました。最初は登山用品からスタートしていますが、カヤックにサイクリング、家庭菜園など、社員の趣味の幅も広がってきましたし、子ども用製品も欲しい…といった要望が出てくる。そういった声を吸い上げて、企画部が整理して形にしてきて、現在に至っています。製品についても、数字上の合格基準以外にも、社員が使ってみてどうだったのかという、細いフィードバックを重視している。お店のスタッフなど、いろんなところから声が届きますし、商品化されてからも改良は重ねています」

　アウトドアが盛り上がる現在。それだけに、ライト層を意識したファッション寄りの商品、低価格のあまり耐久性などが不安視される商品もあるが、モンベルはあまりブームに左右されているようには見えない。

　「機能を追い求めていけば、そこに美しさが宿る。“Function is beauty（機能美）”を理想としています。目指しているものが違うところにあるので、流行にはあまり左右されないですね。世の中の動きとは関係なく、いつの時代もアウトドア好きな人を対象に地道にやってきました。結果的にブームの浮き沈みなど、悪い影響も受けにくいのではないでしょうか」

　本当に必要な機能を備え、快適さを追求した商品展開を続けて歩んできた40数年。世に溢れるマーケティングやセオリーとは、また異なるやり方で発展してきた。「求める人がいるから」とは、とても原始的でありながら究極の指針だ。たとえ現在のアウトドアブームが落ち着いたとしても、同社は変ることなく、人や地域とつながっていくのだろう。

（文：根岸聖子）