前田敦子、AKB48の肩書と共に歩んだ20年 「AKB48とは?」に今思う“アンサー”【デビュー20周年インタビュー】

前田敦子(34)が、実に14年ぶりとなる写真集『Beste』(読み:ベステ)(講談社)を2月13日に刊行する。かつてAKB48の“絶対的センター”として国民的アイドルグループをけん引し続けた前田が、AKB48、そして前田自身のデビュー20周年という節目での挑戦となった本作。今回のインタビューでは、日本武道館での20周年記念コンサートの舞台へ立つ前の前田に、自身の原点である“AKB48”について語ってもらった。 今年8月に発売したAKB48の20周年記念シングルとなる66枚目シングル「Oh my pumpkin!」には、高橋みなみ・小嶋陽菜・指原莉乃と共に前田も参加。写真集のための準備もしつつ、11月からは舞台にも出演。音楽番組やバラエティーにも出演し、多忙を極めた。「久しぶりにちょっと無茶してますけど、いろんなことやって、スケジュールもぎゅうぎゅうで。でも、それは全部20周年っていうことで、気合を入れて頑張りました(笑)」と振り返る。