俳優の水谷豊と寺脇康文がタッグを組む、テレビ朝日系連続ドラマ『相棒season22』（毎週水曜　後9：00）の『元日スペシャル「サイレント・タトゥ」』が2024年1月1日午後9時から放送される。本作には、3代目相棒・甲斐享のパートナー・笛吹悦子を演じる真飛聖が、約9年ぶりに登場することが決定した。

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　真飛演じる悦子は、『season11』第1話（2012年10月10日）から享のパートナーとして登場。『season13』（2014年〜2015年）の終盤で享との子どもを妊娠していること、同時に急性骨髄性白血病を患っていることが発覚した。

　その後、物語への登場はなかったが、あれから悦子は病を寛解し、無事に出産。国際航空会社の客室乗務員の仕事にも復帰し、“シングルマザー”としてひとり息子の結平（森優理斗）を育ててきた。

　享が逮捕された後も、右京とは交流を続けてきたらしく、今回の『元日スペシャル』は、小学5年生になった結平が主役を務める学芸会に、右京や享の父・峯秋（石坂浩二）、社美彌子（仲間由紀恵）らが集まったところから幕を開ける。ところが、その学芸会で結平の担任教師・姉小路仁（福澤重文）が衆人環視の舞台上で刺殺される事件が発生する。

　また、本作ではこれまで謎に包まれていた享の兄・甲斐秋徳（新納慎也）が初めて姿を現す。財務官僚である秋徳は服役中の弟に代わって悦子や甥っ子を支え、今や結平から“パパっち”と呼ばれるほど懐かれている。

　そして、この事件の鍵を握るのは、事件が起こった学園の元教師・栗原志津子（美村里江）。彼女は姉小路から一方的に婚約破棄されており、今回の事件の容疑者としてあっさりその名が浮上。ところが、次第に彼女が悦子に異常なほどの執着を抱いていた事実が判明。事件は思わぬ方向に転がっていき…。

■真飛聖（笛吹悦子役）コメント
――およそ9年ぶりの『相棒』ご出演ですが、オファーを受けたときのお気持ちを教えてください
自分自身も、“悦子”のその後がずっと気になっていた9年間でしたし、『相棒』ファンの皆さんからも「もう悦子さんは出ないの？」と聞かれることがあったのですが、本人がいちばんわからなくて曖昧にしかお返事できなかったのできちんと「悦子、出演します！」と伝えられることを、とてもうれしく思っています。

――『元日スペシャル』の脚本を読まれたときの感想をお聞かせください
“そういう月日を過ごしていたのかぁ、悦子は！”という思いと、なかなかスリリングな内容だなと感じました。

――久しぶりの『相棒』の現場の雰囲気はいかがでしたか？
9年ぶりの私を、ほとんど同じキャスト、スタッフのみなさんが温かく迎え入れてくださり、本当に幸せでした。水谷さん、寺脇さんのお2人のコンビはテレビでしか拝見したことがなかったので、近くでご一緒できて、それはそれは贅沢な時間でしたし、やさしすぎるお2人とずーっと笑って過ごせたことは私の宝物です。

――視聴者のみなさまにメッセージをお願いいたします！
まずは、9年ぶりに“悦子”が出演させていただけたことに心から感謝しています。『相棒』ファンのみなさんにも、喜んでいただける、そして、楽しんでいただける物語になっていると思います。悦子としては、“いろんな顔の悦子が見れるかもしれません！”とだけお伝えしておきます。2024年『元日スペシャル』、どうぞお楽しみに!!!

■新納慎也（甲斐秋徳役）コメント
――『相棒』初出演ですが、オファーを受けたときのお気持ちを教えてください
『相棒』というドラマは、『サザエさん』とか『ドラえもん』に近い印象があるかもしれません（笑）。日本で長く愛され続けている作品。そんな『相棒』へのオファーをいただいた時は、完成された中に入っていく恐ろしさというか、僕が壊してはいけない作品に突入するような、強烈なプレッシャーがありました。

――『元日スペシャル』の脚本を読まれたときの感想をお聞かせください
「え！あの人に兄がいたの？それ、俺？？」という感想。恐らく『相棒』ファンのみなさまも驚くことと思います。僕が演じる秋徳は、少し特殊な状況に居心地の良さを感じているようですが、その気持ち、なんかわかる気がしてしまう。僕に似てるのかも。

――水谷豊さん、寺脇康文さんと共演されていかがでしたか？
僕のクランクインが、なんとお2人と僕の3人のシーンでした。なんの罰ゲームだろう？と思うほど緊張しましたが、水谷さんも寺脇さんも、冗談を交えながら話しかけてくださって、一瞬で仲間に入れてもらえた気分でした。長年同じメンバーで作っているドラマでもあり、同時に多くのゲストを迎え入れているドラマでもあるのだと気づかされました。受け入れ体制さえも素晴らしく感動しました。

――視聴者のみなさまにメッセージをお願いいたします！
今回、日本を代表するあの『相棒』にお邪魔します。しかも、相棒ファンの方を驚かせてしまうような、“あの人の兄”です。世界観を壊さないように、上手く馴染みながらもスパイスとなるように心がけました。どうぞ、お楽しみにしていてください。