フリーキャスターの平井理央が21日、東京・有楽町朝日ホールで行われた『いよいよPARIS2024到来！第10回「WHO I AM」フォーラム』に参加し、車いすバスケの鳥海連志選手、水泳の木村敬一選手、タレントの松岡修造とトークを展開した。

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　『WHO I AM』は、WOWOWと国際パラリンピック委員会（IPC）の共同プロジェクトとして
2016年にスタートした、パラリンピックアスリートを追うドキュメンタリーシリーズで、これまでに25ヶ国40組のパラアスリートが出演。来年1月20日から、新シーズンがスタートすることを受け、この日のイベントでは、『WHO I AM パラリンピック』最新シーズンから、車いすテニスの小田凱人選手の番組先行試写が行われた。

　平井は「スポーツ界のスターたちの中で、私なんぞが来てしまってすみません…」と恐縮しながらも、「大好きなパラスポーツファンとして、すごく楽しみにしてきました」とあいさつ。

　パラスポーツにハマったのは、「2016年から取材をし始めた」ことがキッカケ。「パラアスリートが持つ個性や、自分の考えをしっかりと言語化できる人間性にすごく惹かれた」と言い、「パラスポーツを生で見てみたいと思って、リオのパラリンピックに自腹で、1泊5日の弾丸で行ったんです」と明かして驚かせた。

　トークでは、鳥海選手と木村選手が2020年の東京五輪を振り返り、コロナ禍による意識の変化や今後の展望、期待などが語られた。平井は目を輝かせながら耳を傾け、「やっぱりパラスポーツ界には、素晴らしいキャラクターがたくさんいる。きょう改めてお2人のトークを聞いて、そう感じました」と絶賛。

　「取材を通じてすごく感じるのが、たとえどんな状態であっても『自分次第でその状況は変えていける』っていうこと。パラアスリートの方からそのスピリットを学んでいます。自分はアスリートではないんですが、実生活で活かせていると思う」と胸を張った。

　続けて「全然違う話で申し訳ないんですが、私、去年離婚したんですけど…（笑）」と切り出し、「そういうときとかにも、自分の状況はいつでも自分次第で変えていけるっていう、勝手に私がもらったスピリットで生きられているところがあった」としみじみ。「そういった気付きや勇気、『自分もやれる！』みたいな刺激を、パラアスリートのみなさんからもらってる人は多いんじゃないかなっていう風に思います」と伝えた。

　同プロジェクトでは、2022年からアーティストやクリエイターなど、スポーツの枠を超えた内容がそろう追加シリーズ『WHO I AM LIFE』を加え、『WHO I AM パラリンピック』との2ラインへとコンテンツを拡大。さらに、「放送はゴールではなくスタート」を合言葉とし、金メダリストによる特別授業や映像の教材化、講義・講演活動、書籍・コミック化、ユニバーサルスポーツイベントの立ち上げ、企業とのコラボレーションなど、多様性を認め合う未来社会の実現を広く社会に発信し続けている。