ディズニー＆ピクサー映画『マイ・エレメント』（8月4日公開）では、東京の街並みやスタジオジブリをはじめとする日本のアニメ作品など、【日本の影響】が随所に見られ、話題を呼びそうだ。

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　本作は、火・水・土・風のエレメントたちが人間のように暮らす［エレメント・シティ］を舞台に、アツくなりやすくて家族思いな火の女の子・エンバーと、涙もろくてやさしい自由な心を持つ水の青年・ウェイドが、ひとりでは気づけなかった新たな“自分の可能性”に出会う物語を描く。

　本作を手がけたピーター・ソーン監督は、日本で生まれた父を持ち、自身も幼いころから日本の文化に親しんできたという。「日本の風景からもインスピレーションを受けています。東京には都会の街中を川が走っている“水の都”がありますよね。それに福岡には川が流れるショッピングモールもありました。実はそこからもエレメント・シティの街並みのヒントを得ているんです」と、劇中に登場するエレメント・シティの街中に大きな運河が流れる景色は、日本の街並みを参考にしていることを明かしている。

　また、幼少期から日本のアニメや映画に多く触れてきたという監督は、本作に特に影響を与えた作品としてアニメ映画『AKIRA』（1988年）を挙げており、「『AKIRA』のオープニングショットで描かれる“ネオ東京”は、いくつものカメラを使って描かれ、それぞれの建物やネオンサインが色のパレットのようになっていました。その街並みがとても美しく描かれていて、エレメント・シティを作るうえで大きなインスピレーションを与えてくれました」と語っている。実際に夜のエレメント・シティの街並みには色鮮やかなネオンサインが美しくカラフルに描かれており、監督の語る『AKIRA』の影響を垣間見ることができる。

　さらに、本作のプロデューサーを務めたデニス・リームも、ジブリをはじめとする日本のアニメーション作品から大きな影響を受けたという。デニスは、「宮崎駿（※崎＝たつさき）は私の最も好きな映画監督で、ジブリの作品は宇宙的と言ってもいいレベルで私たち全員にインスピレーションを与えてくれています」と語り、『千と千尋の神隠し』（2001年）や『ハウルの動く城』（04年）、『もののけ姫』（1997年）など、個性的なキャラクターや細かく作り込まれた美しい街並み、独特でイマジネーションあふれる世界観が描かれるジブリの作品から影響を受けていたことを明かしている。

　本作では、そんな日本の影響がたくさん詰まったカラフルで美しい街［エレメント・シティ］のたった一つの決まりは、“他のエレメントとは関わらない”こと。特性も性格も正反対でむしろ“関われない”、エンバーとウェイドはこの街で一体どんな化学反応を起こすのか？

　すでに公開されている海外では、鑑賞者による口コミにより根強い興行が続き、今年公開の作品の中でも興行収入においてトップ争いをしている国・地域もある。監督をはじめ、日本の街並みや作品に魅了された制作陣がその技術を結集させて作り上げた“エレメントの世界”で繰り広げられる本作。日本の観客の反応が楽しみだ。