俳優の内野聖陽が主演、ヒロインを北香那が演じる映画『春画先生』が、10月13日より全国公開される。『さよならくちびる』『月光の囁き』などの塩田明彦が原作・脚本・監督を手がける異色のコメディ。タイトルの“春画”とは、人間の性的な交わりを描いた画。これまで春画は映画でもタブーとされ、性器部分の描写は映倫審査でボカシ加工が必要だったが、本作は劇映画初のR15＋で認証され、日本映画史上初、無修正で浮世絵春画をスクリーンに映し出す。

　春画は、平安時代からはじまり江戸時代の木版画技術の発達で全盛期を迎えた。描いた絵師も鈴木春信、鳥居清長、喜多川歌麿、葛飾北斎、歌川国貞など、著名な浮世絵師のほとんどは春画を手がけていた。江戸時代、春画は単に好色な男性のためのものではなく、身分を問わず多くの老若男女が愛好した。

　その根底には明治時代以降西洋のキリスト教文化が入る以前の日本人が持っていたとされる性をおおらかに肯定する精神があった。超一流から三流まで多くの絵師、彫師、刷師たちが、表の浮世絵で発揮できない、その持てる全画力と全精力を注いで、とことん真面目に人の性を笑い画として表現したものが春画だ。幕府から禁止された、禁制品だからこそ、とどまることを知らぬ芸術の域に達し、庶民から大名までを虜（とりこ）にした真の江戸のエンターテイメントだった。

　長らく日本美術史のタブーとされつつも、世界に誇るべき江戸の文化の裏の華である春画の奥深い魅力を、春画先生が真面目に可笑しく教えてくれるのが本作。変わり者の芳賀一郎こと「春画先生」と、しっかり者の弟子・弓子の姿を通して、“好きなものにのめり込んでいく者たちの悦びと情熱”、そして究極の“推し活”を描く。

　主演の内野が演じる春画先生＝芳賀は、高名な研究者でありながらも社会性があるとは言いがたく、好きなことに没頭するオタク的なこじらせ中年男性。弓子という春画を語り合う弟子ができたことで、春画大全の執筆への意欲を取り戻していく。癖のある性格がどこか可愛らしくほっとけない魅力を生み出してはいるものの特異な性癖の持ち主でもある。

　そんな芳賀を、内野が熱演。「性愛についての奥深さを感じさせるちょっと笑える、微笑ましい『おとぎ話』のような感覚を持ちました」と本作の世界観に感銘を受けつつ、「春画先生という役は、普通の人にはない距離感の人で、大きな喪失感を持っていますけど、とても愛すべき研究者だと思いました」と語っている。

　物語は、将来への夢もないまま無為な日々を過ごしていたウェイトレスの春野弓子（北）の「私の人生にこの先、面白いことなど何ひとつ起こらないだろうと感じていたあの日…」というモノローグから始まる。

　“あの日”、いつものように老舗喫茶店で働いていた弓子は、人目をはばからず春画をじっと見つめるシブい中年男性と出会う。弓子に、春画とは何かを突然説き出し、詳しく知りたければ訪ねてこいと去っていく。常連の変わり者”春画先生”だという。

　この男、芳賀一郎は高名な春画研究家で、妻に先立たれ世捨て人のように春画の研究に没頭していた。春画への興味と芳賀に一目ぼれしてしまった弓子は芳賀宅を訪ね、美と興奮の坩堝（るつぼ）の春画講座を受けはじめる。いつしか芳賀に導かれながら弓子は、愛の冒険に飛び込んでいく。やがて芳賀が執筆する春画大全の編集者・辻村や芳賀の亡妻・伊都の姉・一葉の登場で波乱の予感が…。春画研究家と弟子のコンビの物語はどこへ着地するのか。

　塩田監督は「なんといっても絶品なのは内野聖陽演じる春画先生。心に詰まった春画への思い、さらには愛する女性たちへの想いがいまにもはち切れそうで、気がつくと全身から不思議な震えと波動を発しているような人物を、えもいわれぬユーモアと、完璧といってもいい役作りで体現してくれました」と語っている。

　不動の演技者・内野聖陽に対して若手・北香那のものおじしないヒロインぶり。圧巻とも言うべき演技で見事に応えた。執筆へのエネルギーの元となる弓子は、一途でしっかり者の女性。芳賀への恋心に突っ走っていくその姿は、可憐で清々しいながらもタフそのもの。滑稽な世界観を大真面目に熱演する師弟コンビの、振り切った演技が最大の見どころ。春画への探求心がふたりをつないぐ、師弟コンビを通して映し出される“春画愛”をコミカルに描いていく。

■芳賀一郎役・内野聖陽のコメント

　初めて脚本を読んだとき、性愛についての奥深さを感じさせるちょっと笑える、
微笑ましい『おとぎ話』のような感覚を持ちました。

　春画先生という役は、普通の人にはない距離感の人で、大きな喪失感をもってますけど、とても愛すべき研究者だと思いました。お相手の北香那さんは、とても真っすぐな気持ちのよい方です。場のシチュエーションに対して、とても勘のいい方だなあといつも感心しておりました。

　塩田さんのシナリオと演出は、少し現代には無い懐かしい匂いのするものでしたが、北さんの演技はど直球で、胸を打つところがありました。とてもすてきな女優さんです。

■春野弓子役・北香那のコメント

　脚本を読んで、まず最初に“弓子の役を何としても私が演じたい”と強く思いました。登場人物は皆、それぞれの幸せを掴むために真っ直ぐと向かっていくけれど、その姿がどこか異様で微笑ましく、じわじわと滲み出てくるような魅力と面白さがあります。その中で、私が演じる弓子は私自身、完全に心を持っていかれるほど生命力や好奇心に満ちたピュアなキャラクターです。撮影前から本作で内野さんと共演させていただけることをとても楽しみにしていました。

　内野さんの役作りの丁寧さを目の当たりにして、衝撃が走ったのと同時に、弓子として内野さん演じる先生を見た時に、その奥深さにどこまでも夢中になってしまうような吸引力と魅力に圧倒されました。私も負けじと内野さんに追いついて行こうと必死でしたが、それが幸せで、刺激的で、充実した日々だったと噛み締めています。

　そんなたくさんの想いが詰まった、私の大好きな作品です。多くの方に届きますように。ご覧になった皆様の反応がとても楽しみです。