きのう5月1日に現役引退を表明したフィギュアスケート・アイスダンスの“かなだい”こと村元哉中（30）と高橋大輔（37）が2日、都内で引退会見を開催した。会見では、現役引退を改めて報告し、今後について語った。

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　2020・21年シーズンからカップルを組む2人は、昨年の全日本選手権で初優勝。今年3月に行われた世界選手権では日本勢過去最高（18年村元＆クリス・リード組）に並ぶ、11位と功績を残してきた。5月1日に更新したチームのインスタグラムでは「今シーズンをもって、競技生活から引退することを決断いたしました」と発表した。

　会見で高橋は「村元哉中、高橋大輔は今シーズンをもって、競技から引退することを報告させていただきます。」と報告。引退は、世界選手権前には決意していたそうで、村元は「やっと言えたのですっきりしている。まだ実感はないです」といい「3季を終え、いろんなことを経験して、アイスダンスの競技生活から引退することを決断しました」と伝えた。

　今後について高橋は「哉中ちゃんも競技から引退するということで、（アイスショーなどで）かなだいカップルとしてパフォーマンスをしていきたい」とにっこり。「高橋大輔としても競技に復帰した時からスケートを軸にいろんな形でエンターテインメントにかかわっていきたい」と力を込めた。

　高橋から引退の相談を受けた村元は「まだまだ、大ちゃんといろんな作品を作りたいと思っているので、新しいパートナーを探すというのは出てこず、自分の中でやり切ったのかな。世界選手権で記憶に残る演技ができたと思うので、次のステージが楽しみです」とすがすがしい表情に。「25年間、スケートしかしてこなかったので、いろんなことに挑戦していきたい」とし、「大ちゃんに『１人でも魅せれるスケーターだよ』って言ってもらえてうれしかったので、哉中としてもパフォーマンスをしていけたら」と今後の展望を語った。

　村元は、1993年3月3日、兵庫県生まれ。5歳でスケートを始め、米国を拠点に高橋と組み3季目。クリス・リードさん（享年30）と組んだ18年平昌五輪は15位。

　高橋は、1986年3月16日、岡山県生まれ。8歳でスケートを始め、男子シングルで五輪3大会出場。10年バンクーバーオリンピック銅メダル、世界選手権で日本勢初優勝。14年に現役を退き、18年に復帰。20年にアイスダンスに転向した。