2019年4月15日、フランス・パリにあるノートルダム大聖堂の火災から4年。現在、日本ではこの火災で「死者ゼロ」の奇跡を生み出した勇敢な消防士たちの活躍を描いた映画『ノートルダム 炎の大聖堂』が公開中だ。

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　本作は、『愛人／ラマン』『セブン・イヤーズ・イン・チベット』などの映画界の巨匠、ジャン＝ジャック・アノー監督の元にフランス最高峰の技術者が集い、全編IMAX認証デジタルカメラで撮影。実際に大規模なセットを炎上させての撮影と本年度セザール賞最優秀視覚効果賞を受賞したVFXの融合により、圧倒的なリアリティと臨場感を98%再現し、驚愕の迫真性と映像美が特長の作品でもある。

　緻密な取材をもとに紡がれるこの物語で、アノー監督は実際に消火にあたった消防士からも取材。“僕らの命より価値があるのは、信仰の象徴だ。命懸けで炎の中から象徴を救いたい”と語った彼ら。監督によると、準備段階で実際に会った消防士たちは皆、謙虚で、「他の命を救うために自らの命を危険にさらす」という、パリ消防旅団の教義を教えてくれたのだという。

　「ノートルダム大聖堂は石でできた建造物だと指摘すると、世界で最も象徴的な聖域の1つである千年も前の古い石に比べれば、自分たちの命など何でもないと彼らは言いました」と、明かしている。

　「火は恐ろしくもあるが魅了される。強力で暴れ回る炎の中に人々が入り、戦っているんだ」とアノー監督が語る通り、強大な炎、迫り来る危険を大迫力のIMAXカメラで捉えた映像には、目が離せなくなる引力が宿った。

　しかし、撮影現場で実際に演じる者たちは危険と隣り合わせ。映像で見ると炎は美しく舞うが、一方で建物や役者にとっては脅威だ。今回消防士役で起用された役者たちは、ノートルダム大聖堂が見事に再現されたセットを前に感嘆の声をあげ、「撮影に参加できて光栄だ」と語る一方で、ジョルダン上級軍曹役を演じたジュール・サドゥギは消防士として炎と対峙した時の実感を「消防士の唯一の使命は燃えさかる火を消すこと。小さな消防ノズル1つで立ち向かうなんて。あり得ない」と語った。

　実際、ノートルダムの火災で火元の温度は摂氏1200度を超えていたという。消防服は摂氏約700度まで耐えられるようデザインされているものの、倍近い熱に晒された水浸しの消防服では、内部は蒸し焼き状態になるリスクを抱えていた。消防士らは、耐え難い熱さと息が詰まるような煙の中、重さ40キロもある装備を背負い、15キロのホースを抱え、ヘルメットと人工呼吸マスクを装着し、大聖堂上部の50センチもない通路を進まなければならなかった。

　そんな“あり得ない”状況から消防士たちが起こした奇跡。極めて真実に近いエピソードを紡ぎ、【報道】とは違う【映画】を作り上げているところに巨匠・ジャン＝ジャック・アノーの手腕が光る。

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