俳優の坂口健太郎が主演を務める映画『サイド バイ サイド　隣にいる人』（4月14日公開）に出演する齋藤飛鳥。乃木坂46からの卒業発表後、初めて出演した同映画で、主人公・未山（坂口）の秘密の鍵を握る謎多き元恋人役を演じている。伊藤ちひろ監督は、「独特な雰囲気がまさにぴったりでした」と、齋藤のキャスティングへの手応えを語っている。

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　「サイド バイ サイド」＝「隣同士で／一緒に」という題名を冠された本作は、リアルとファンタジーが混在する「マジックリアリズム」が息づく物語。『世界の中心で、愛をさけぶ』（2004年）をはじめ、行定勲と数々の作品を作り出してきた伊藤がオリジナル脚本を書き下ろし、監督も務めた。

　坂口が演じるのは、不思議な力を持ち、傷ついた人を癒す青年・未山。かつて起きたある事件がきっかけで、未山の前から姿を消していた元恋人・莉子を齋藤、未山と生活を共にしている看護師の恋人・詩織に市川実日子、未山の高校時代の後輩であり、ミュージシャンとして活動している草鹿に浅香航大。詩織の娘・美々（みみ）を磯村アメリが演じる。

　乃木坂46時代、『あの頃、君を追いかけた』（2018年）や、『映像研には手を出すな！』（20年）などに出演してきた齋藤。今回のキャスティングにあたり伊藤監督は、“無防備にただ佇んでいても雰囲気のある人”という条件のもと莉子役を探していたところ、齋藤が思い当たったという。

　伊藤監督は「すごく器用だし、理解力もあるし、とても頭のいい人で、そして人としてすごく面白い方。莉子だけ時が止まっているようにも見せたかったので、きっとこの人はずっとこのままなんだろうなと感じさせてくれる齋藤さんの独特な雰囲気がまさにぴったりでした」と明かしている。

　緑豊かな森の中で草木に触れ、穏やかな表情の中に純真さ、透明感があふれる姿と、薄暗い部屋で何かをじっと見つめ、放心状態の姿。対照的な莉子の場面写真を見ると、彼女に何があったのか？　その謎にも興味がそそられる。