元サッカー日本代表・橋本英郎、現役引退会見 ガンバ黄金世代・稲本&遠藤ら“サプライズ登場”に笑顔

　元サッカー日本代表MFの橋本英郎選手（43）が19日、大阪・パナソニックスタジアム吹田で引退会見を行った。25年間の選手生活にピリオドを打ち、今後は指導者の道を目指す。会見には、ガンバ大阪で“黄金期”を生み出した稲本潤一（43）、遠藤保仁（42）、加地亮（43）、播戸竜二（43）からビデオメッセージが届いた。

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　橋本は、1979年5月21日生まれ、大阪府大阪市出身。ガンバ大阪の下部組織を経て、98年にトップチームに昇格。学業では大阪市立大学経済学部を卒業するなど、頭脳派ボランチとして、2005年の初のリーグ優勝をはじめ、ガンバ黄金期に不動のレギュラーを担った。代表では、国際Aマッチ15試合に出場。

　大ケガや若手の台頭のなか、ヴィッセル神戸、セレッソ大阪、AC長野パルセイロ、東京ヴェルディ、FC今治、おこしやす京都ACを渡り歩いた。キャリア晩年は豊富な経験を生かし、地域リーグで後任育成も担った。現役に「未練はめちゃくちゃある」としながら、「回復が追いついてこない」と引退を決意。「自分にかかわってくれたさまざまな方に感謝を伝えたい」と笑顔をみせた。

　クレバーなプレーや紳士的な人柄は、ガンバ黄金期でも特に信頼感を集めた。サプライズでメッセージを寄せた稲本は「寂しいですけど、ハシらしくセカンドキャリアを楽しんでもらいたい」といい、遠藤は「一緒にプレーできたのを誇りに思います。クレバーな頭の良さを生かしてこれからも活躍してほしい」とエール。

　カタール・ワールドカップを現地観戦し「自分はそこでやれる状態じゃない。むしろ指導者目線、ベンチワークなどを見てしまった」というのも引退のきっかけとなったという橋本。今後は指導者となり「J1、J2、J3で優勝できる監督になりたい」「そのクラブが志向するサッカーにあわせ、提案できる監督になりたい」と抱負を語った。