女優・広瀬すずが、新5000円札の顔＝津田梅子を演じるテレビ朝日系ドラマ『津田梅子 〜お札になった留学生〜』が、きょう5日の午後9時から放送される。

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　本作は、明治という激動の時代に日本初の女子留学生としてアメリカに渡り、のちに女子教育の先駆者として活躍した津田梅子（幼名・梅）の青春を描く、スペシャルドラマ。11年間という長い留学生活で英語や先進文化を身に着けた梅は、夢をかなえて仕事をしたいと考える現代の女性と同じ思いを持っており、女性たちが自らの可能性に目覚め、行動できるようにうながす教育が必要という信念を胸に意気揚々と帰国するものの、当時の日本は絶対的かつ完全な男性上位社会。帰国後は夢を実現するどころか、働く場すらないという現実にぶつかる。さらには、結婚や仕事について悩む等身大の姿にもスポットを当て、誰も知らない津田梅子の姿を丁寧に描く。

　ドラマでは、山川捨松（池田エライザ）、永井繁（佐久間由衣）ら留学仲間との友情や、森有礼（ディーン・フジオカ）、伊藤博文（田中圭）ら歴史上の人物との交流などが深く描かれるが、母・初（内田有紀）、父・仙（伊藤英明）ら家族との絆も色濃く映し出す。

　梅の母・初（はつ）は、自由奔放な夫を陰から支える明治の女性。梅の留学には反対していたものの、夫の意見に従わざるを得ず、最後は腹をくくって娘を送りだした。ところが、11年間にも及ぶ長期留学を終えて帰国した梅は、「女性も自立すべき」、「自分の考えはしっかり相手に伝えるべき」という西洋式の思考を身に着けていた。結婚は女性にとって“必ずするもの”であり、女性がハッキリ意見するなどもってのほか、という社会に生きて来た初は、苦悩する娘を目の当たりにし、母親として心を痛める。

　演じた内田が最も大切にしたのが、落ち込む娘を少しでも元気づけたいという思いから、初が風呂をわかすシーン。「失意の梅のためにまきをくべてお風呂を炊く場面があるのですが、そのとき初がやっと自分の本音を娘に話すんです。そこはとても大事なシーンだなと思い、より丁寧に演じました」と振り返った。

　また、伊藤が演じているのが、梅を留学へと導いた豪快な父・仙（せん）。仙は先進的な思想とチャレンジ精神の持ち主で、日本に西洋野菜を広めたほか、東京初の街路樹を作り出すきっかけとなった人物（※仙がウィーン万博から持ち帰ったニセアカシアの種子が大手町に植樹された）となる。自らも渡米経験を持つ仙は、わずか6歳の梅を留学生としてアメリカに送り出すことを強引に決めてしまうが、実は内なる苦悩も秘めていて…。

　伊藤は「女性に多くの権利が認められていなかった時代、津田梅子さんは自分の頭で考えて自分のやりたいことを全うした芯の強い女性。広瀬すずさんとは初めてご一緒させていただきましたが、芝居前の集中力や芯の強さが梅とリンクしているように思いました」と、主人公・梅の生き方と広瀬の演技に心が揺さぶられたことを告白した。

　そして、広瀬もまた「内田さん演じる初との母娘関係は、演じながらモヤモヤするものがありました。梅は6歳から11年間アメリカに留学していたので、お母さんに育ててもらった記憶がなくて距離感もよくわからなかったのだと思います」と、母との“心の距離”を測りながら演じたことを打ち明けた。津田家の絶対的存在である仙を演じた伊藤については、「お父さん役の伊藤さんはすごく面白くてすてきな方でした。父が母をしかりつけるような場面もあったのですが、実際の家族シーンの撮影は伊藤さん、内田さんとも和気あいあいで、とても楽しかったです」と語っていた。

■コメント
【広瀬すず】
　梅は視線も言葉もすべて相手にぶつけるような女性で、それはきっと日本人だけど中身はアメリカ人、というか、アメリカという環境がすべて自分の中に染みついた女子だからこその行動なんです。だからこそ、内田有紀さん演じる初との母娘関係は、演じながらモヤモヤするものがありました。梅は6歳から11年間アメリカに留学していたので、お母さんに育ててもらった記憶がなくて距離感もよくわからなかったのだと思います。お父さん役の伊藤英明さんはすごく面白くてすてきな方でした。父が母をしかりつけるような場面もあったのですが、実際の家族シーンの撮影は伊藤さん、内田さんとも和気あいあいで、とても楽しかったです。

【内田有紀】
　自立が難しかった時代、女性にも輝く権利があるということを気づかせるきっかけを作ってくれたのが、津田梅子さん。どんな立場の人にも自分の意思をはっきりと伝える、それを貫いて生きて来た女性を描いています。初が失意の梅のためにまきをくべてお風呂を炊く場面があるのですが、そのときやっと彼女が自分の本音を娘に話すんです。そこはとても大事なシーンだと思い、より丁寧に演じられるよう心掛けました。ドラマを見てくださる方には、梅と初という、明治に生きた女性の対比を感じながら、梅の切り拓いた道を楽しんでいただけると思います。

【伊藤英明】
　今とはまったく違って、男尊女卑で女性に多くの権利が認められていなかった時代、津田梅子さんは自分の頭で考えて自分のやりたいことを全うした芯の強い女性だったのではないかと思います。広瀬すずさんとは今回初めてご一緒させていただきましたが、芝居前の集中力や芯の強さが梅とリンクしているように思いました。このドラマには家族の絆も描かれていますし、今、僕らが当たり前に受けている教育の礎や成り立ちも映し出されているので、ぜひ多くの方に見ていただきたいと思っています。