オーストラリア出身の人気俳優ヒュー・ジャックマンが21日、都内で来日会見を開き、自らペットボトルの水をグラスにあけて、通訳に差し出したり、質問した記者に日本語で「ありがとうございます」と言ってから答えたり、安定の神対応ぶりをみせた。

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　アクションサスペンス『ウルヴァリン』シリーズのほか、歌と踊りの才能を披露した舞台作品および映画『レ・ミゼラブル』や昨年日本でも大ヒットした『グレイテスト・ショーマン』などで知られるジャックマン。今回、彼が主演した映画『フロントランナー』（2月1日公開）は、1988年の米国大統領選挙で、当選確実と言われていた有力候補ゲーリー・ハートが、たった一つのスキャンダル報道で政界から葬られた事件の真相に迫るサスペンス・ドラマ。

　会見場に入ってきたジャックマンは、日本語で「おはようございます」とにこやかにあいさつ。司会者から「来日してくださってありがとうございます」と声をかけられると、「My pleasure.（マイプレジャー＝どういたしまして）」と会釈して、会場を和やかな空気で包んだ。

　『フロントランナー』でジャックマンが演じたのは、ゲーリー・ハート。実在かつ“ご健在”の人物だ。ジャックマンは、膨大な資料や映像を参考にゲーリーの背景を整理し、本人にも会ったという。「ゲーリーさんは、自分の人生で一番ひどい目にあった3週間が映画になるというのはとってもつらいことだ、と言っていた。彼が映画を観てどう思うか、彼自身が語るのではなく、私が彼になって語るんですから、責任を感じました」。

　これまで彼が演じてきた役柄とも大きく異なるが、本作への出演を決めた動機については「ジェイソン・ライトマン監督と仕事する機会を待っていたんです。彼の『サンキュー・スモーキング』、『JUNO／ジュノ』、『マイレージ、マイライフ』といった作品が大好きで。彼が演出するキャラクターは、どこか白黒はっきりしない複雑さがあるし、いろんな感情を揺り起こしてくれる。政治家とジャーナリズムの関係を変えてしまったストーリーにも引き込まれました」。

　演劇の道に進む前、シドニー工科大学（卒業）ではジャーナリズムを専攻していたジャックマン。「俳優になっていなければ、皆さん側に座っていたかもしれないんです。ジャーナリズムには大変興味があって、今、こういう時代になったというのも、ゲーリー・ハートの出来事がターニングポイントになった。映画の中でも描かれていますが、ジャーナリストが、大統領候補の記者会見の席で『あなたは不倫をしていますか？　浮気してますか？』と質問する。そんなこと以前には絶対にあり得なかった。3人の記者が路地裏で待ち伏せして、夜中の2時に彼に質問するなんてこともありえなかったんです」。

　時間の許す限り、作品の見どころを語ったジャックマン。「この映画を観ると、いろんな疑問が湧いてくると思う。この作品で、答えを出していないところも気に入ってます。世界中のあらゆる国の政治に対して考えさせれる作品になっていると思いますし、12人の視点から選挙戦の裏側が描かれているので、どの人に感情移入して観るか、それも自由。ぜひ皆さんに観ていただいて、楽しんでいただきたいですし、今、話し合うべき議論を生む作品だと思っています」と熱弁。

　さらに、「政治家にとっても、ジャーナリストにとっても大変な時代になった。反省したり、考え直す時間すらない。昔は翌日の新聞に載せるといっても、取材してから締め切りまで時間があった。しかし、今はネットで即だししなければならない。1991年に21歳で大学を卒業して、ジャーナリストになりたい気持ちもあったから、それを仕事にしている人たちに尊敬の念を持っています。質のいい記事を書くことがどれだけ大変かわかっています」と、日本の“ジャーナリスト”にアピールしていた。