俳優の小栗旬の主演が発表された、テレビ東京開局55周年特別企画ドラマスペシャル『二つの祖国』（2019年3月30日・31日※２夜連続放送予定）。小栗が演じる主人公・天羽賢治の学生時代からの友人でありライバルでもあるチャーリー田宮役にはムロツヨシが決定。プライベートでも親交のある小栗とムロが、これまでとは全く違うシリアスで微妙な人間関係を演じることになり、互いにエールを送り合っている。

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　同ドラマは、山崎豊子さんの同名小説（新潮文庫）を民放で初めてドラマ化するもので、1900年代、第二次世界大戦前・中・後のアメリカと日本を舞台に、歴史に翻ろうされながらも、激動の時代を生き抜いた日系アメリカ人二世たちの、愛と奇跡の青春群像劇。

　同局のドラマ“初”主演となる小栗は「プロデューサーの田淵（俊彦）さんからとてつもない数の手紙をいただきそれに心を動かされました。出演が決まった後にいただいたのと合わせると全部で15通くらい。こんなに手紙を同じ人からいただいたのは初めてです。とても熱い思いが伝わってお引き受けしました」と明かしている。

　小栗が演じる賢治は、ロサンゼルス・リトルトーキョーの新聞記者。鹿児島出身の両親を持ち日本で教育を受け、アメリカ人であると同時に日本人であることに誇りを持っている。一方、ムロが演じるチャーリーは、幼いころに強盗に父を殺されるなど苦労を重ねてきたこともあり、日本人であることを捨て、アメリカで成功しようと野心を燃やす。

　ともに日系二世でUCLAの同級生でありながら、「日本人であること」に正反対の考えを持つ賢治とチャーリー。正反対の生き方をする２人の人生は、歴史の流れに翻ろうされながらも交錯し、時に助け合い、時にぶつかり合ってゆく。

　小栗は、ムロとの共演が決まったことを受け、「売れっ子ですから胸を借りるような気持ちでいようと思います。どんなに仲の良い人でも敵対する役をやることはありますし。相手を刺激したい、発破をかけたい、という気持ちがお互いにあります」とコメント。

　ムロも「僕と小栗君が知り合って15年ぐらいになります。出会ったころはポジションとか周りの環境が違いましたが、同じお酒を飲みながらよく話していました。そういった今までの僕らの関係性などを、芝居を通してぶつけられたらいいなと思います」と、意気込んでいる。

　10月期のドラマ『大恋愛〜僕を忘れる君と』（TBS）で新境地を開いたムロが演じるチャーリーに、誰よりも期待を寄せているのが小栗だ。「自分の父親が山崎豊子さんの作品が大好きなんですが、チャーリーをムロくんがやるといったら『全然違う！』と（笑）。『あの役は茶化さないでね』といっていました。でもチャーリーをみると生い立ちを含めてムロくんとどこかリンクするところがあるので。初めて『二つの祖国』を読んだ時からチャーリーをムロくんがやったらおもしろいのにと思っていました」と話す。

　「昔から語り合ってきた友人という点や上をめざしているという点もムロ君は昔は本当にそういう所が如実にでてる人だったり。それも含めチャーリーとつながるところがあると感じていました」と、配役に太鼓判を押す。

　ムロ本人もチャーリーにシンパシーを感じている。「僕とチャーリーは似ている所があるんですよ。僕は世間の皆さまからしたら何者でもない時に、『小栗旬の友人です』と言っていたんです。これは、傍から見れば人を利用するようなことだったと思うんですけど、僕はそれを厭（いと）わなかったんですよ。方法は何であれ、とにかく皆さんに存在を知ってもらって、一つでも多くの役をやって、そこから僕をジャッジしてもらいたいと思っていたので。だから、人を利用するチャーリーのやり方が理解できてしまう所があります。僕自身も勝ち残るために自分を変えてでもやってきた所はなきにしもあらずなので、その辺はすごく役として意識しています」と、打ち明けている。