三島有紀子監督作『幼な子われらに生まれ』で浅野忠信演じる田中の義理の娘・薫を演じ、スクリーンデビューを飾った女優・南沙良(16)。演技初経験のなか、監督、スタッフらによる5回にも及ぶオーディションで役を得ると、義父に対する微妙な思いを繊細な演技で表現した。次作『志乃ちゃんは自分の名前が言えない』でも吃音に悩み、対人関係がうまくいかない少女を熱演。同作で報知映画賞・新人賞を受賞するなど、映画関係者の間では“演技ができる”新進女優として高い評価を得た。そんな南が待望のドラマ初出演を果たすのが、第30回ヤングシナリオ大賞・大賞受賞作品を映像化した『ココア』だ。 本作で南は、複雑な家庭環境に育ち、クラスメイトからいじめを受け孤立している女子高生・黒崎灯(くろさきあかり)を演じる。物語のスタートでは、ストリートミュージシャンに軽口を叩くなど、これまで南が演じてきた役柄とは明らかに違う佇まいを見せるが、話が進むにつれ大きな闇の部分が顔をのぞかせる、一筋縄ではいかない女の子だ。