来年1月4日スタートのNHK大河ドラマ『花燃ゆ』(毎週日曜 後8:00 総合ほか)で西郷吉之助(後の隆盛)役を俳優の宅間孝行が演じることが3日、明らかになった。宅間は「今回、長州側の話なので西郷さんは憎まれ役とのことですが、懐の大きさなどは残しつつも、また新たな西郷さん像を表現できたら」と意気込んでいる。 西郷吉之助は、薩摩藩の中心人物として長州藩と対立。元治元年(1864年)に起きた禁門の変では、会津藩とともに幕府方につき、京都御所に押し寄せた長州藩を撃退。主演の井上真央が演じる主人公・ふみの夫、久坂玄瑞(東出昌大)や来島又兵衛など多くの犠牲者を出し、長州から恨みを買うことになる。