昨年大みそかに日本人最短記録となる、わずか11戦目での2階級制覇を成し遂げたボクシングWBA世界ライトフライ級王者・井岡一翔選手が、『第34回ABCお笑いグランプリ』（1月27日、後3：30〜5：25　ABCほか全国22局ネット）のプレゼンターを2年連続で務めることが21日、わかった。毎年、ブレイク目前の注目株が務める同番組のアシスタントには、モデルで女優の河北麻友子が抜てきされた。

　井岡の役目は“お笑い新人統一王座決定戦”とも言えるコンテストの冒頭で、決勝進出9組を発表すること。「出場する芸人さんにとっては、このグランプリで優勝することが今の一番の目標だと思いますが、これをスタートラインにして、次の目標に向かってどんどん頑張っていって欲しい」とエールを送った。

　前回アシスタントを務めた菜々緒は、その後、連続ドラマに初主演するなどブレイク。番組プロデューサーは、今年の河北について「アシスタントも将来性のある方を考えて選びました。河北麻友子さんは今年絶対ブレイクするスターだと確信しています。国民的美少女コンテストグランプリ（2003年）に輝く美貌と映画、ドラマ、バラエティなど何でもこなせる知性とタフさを兼ね備えてもつ女性」と太鼓判を押す。

　米ニューヨーク出身の河北は、「アメリカのお笑いは、一人でやる事が多く、自分の肌の色や言葉のアクセント等自虐的な話をすることが多い。日本のお笑いは、キャラを作ったりシチュエーションを細かく考えて、コントや漫才を行うところが違います」と日米の違いを分析。好きなお笑い芸人はダウンタウンで「話す事、やる事、すべてが面白い！」と熱い。アシスタントとして「決勝に上がってきた皆さんの生放送中の気持ちや意気込み等、生の声をしっかり伝える事が出来ればと思います」と意気込みを語っている。

　1980年に関西お笑い界の新人賞コンテストとして始まり、歴代の受賞者にはダウンタウン、ナインティナイン、ますだおかだ、中川家、フットボールアワー、キングコングらが名を連ねる。昨年の第33回から『ABCお笑いグランプリ』にリニューアル。日本全国に門戸を開き、参加資格もデビュー10年以内の漫才、コント、ピン芸、落語などのオールジャンルとした。今年のエントリーは昨年の449組を上回る史上最多の524組。1月26日に37組による準決勝が行われ、決勝進出9組が決まる。27日の決勝の司会は藤井隆。審査員は天野ひろゆき（キャイ〜ン）、板尾創路、陣内智則、大平サブロー、渡辺正行（50音順）が務める。優勝賞金は300万円。