喫煙率下がるも、依然肺がん患者は増加

日本人の喫煙率は下がり続けている。2010年の厚生労働省の調査によれば、成人喫煙者数の割合は19.5%(男性32.2%、女性8.4%)。ピークだった1960年代には、男性の喫煙率が80%以上もあったのだから、驚くほどの減少だ。その理由は、昨今の健康ブームや、受動喫煙防止対策による喫煙場所の減少、そしてタバコの相次ぐ値上げにあると考えられている。 ところで、喫煙は健康と深い関係にあるといわれる。最たるものが肺がんだ。厚生労働省の「人口動態統計」によると、日本人に多いがんはずっと、胃がんが断トツだった。ところが、急増する肺がんが90年代に首位になって以来、現在もずっと1位。1965年当時、胃がんの死亡数が46385人(男女合計:以下同)だったのに対し、肺がんは7725人。2010年のデータでは、胃がんの死亡数は50113人と65年に比べ微増だったのに対し、肺がんは69778人とおよそ9倍に跳ね上がっている。