がっぷり四つ!
ここにある「トヨタ・プリウス」は総額404万4300円、一方の「ホンダ・シビックe:HEV」は408万8700円。つまりプリウスとシビックは日本のハイブリッド車の両雄であるとともに、価格的にもまともに競合するライバルなのだ。直接対決で白黒つけさせてもらいます!
固定観念を破壊するハイブリッドカー
内燃エンジンにこだわるカーマニアでも、足グルマとしてハイブリッドカーを使い倒す者は少なくない。いや、現在ハイブリッドカーは多様化し、趣味車として十分通用するモデルも登場している。実用性と趣味性の両立だ。スバラシイじゃないか!
かくいう私は、かつて2台のハイブリッドカーを乗り継ぎ、その奥深さを味わった。当時はまだハイブリッドカーは「節約のためのつまんないクルマ」という認識が根強かったが、あのころすでにハイブリッドカーには、内燃エンジン車を「単細胞」と言い放てるくらいの趣味性があったと考えている。
ただし、ハイブリッドカーにも弱点がある。ほとんどの場合、エンジンが眠いのである。なにしろ燃費が第一義なだけに、高回転までブチ回して気持ちイ〜! なんてセッティングがあるわけなく、仕様のない仕儀であった。
ところが、その固定観念をブッ壊すクルマが現れた。シビックe:HEVだ。
このクルマ、基本的にモーター駆動で走る。つまり新開発の2リッター直噴4気筒エンジンは発電機であるにもかかわらず、スポーツモードでアクセルを床まで踏みつけると、「クワアアアアアアアア〜〜〜ン」というホンダVTECサウンドが鳴り響く(スピーカーによる増幅ですが)。しかもステップ変速までやってくれるので(疑似ですが)、回転の上昇(=絶頂)が何度も味わえる。こんなハイブリッドカーが出るなんて信じられん! これぞ燃費とフェラーリ的快楽の両立! プラス、EV的な出足のよさも兼ね備えている! 最高だぜ!
私はシビックe:HEVの大ファンとなり、応援団となった。このクルマには、カーマニアなら誰もがうなる趣味性がある。「シビック タイプR」に群がる単細胞たちに教えてやりたいゼ!...
