まもなく5000万台に到達するであろう現在のスマートフォン市場。その普及に伴い、各企業が至上命令として最新のアプリを続々発表している。そんな白熱する“アプリ商戦”に、多くのコンテンツを抱える各テレビ局も参戦し、シェアの獲得を目論む。テレビ局が、今後どのような形で“スマフォ時代”に対応していくのかを探るべく、『ガキの使いアプリ』や『イモトカメラ』など、同局の人気番組アプリを続々発表している日本テレビ・クロスメディア事業推進部の原浩生さんに話を聞いてみた。

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■“オンエア告知”に走らないアプリ制作

　現在、世界中に40万本以上あるといわれるアプリだが、日々その数は増え続け、様々なヒットアプリが誕生している。企業だけでなく、各クリエイターたちが一攫千金を狙い、こぞって参戦するなど、さながらゴールドラッシュの様相を呈してきた“アプリ市場”。日本テレビでは、今年から本格的にアプリ市場に参戦し、『キューピー3分クッキング』を皮切りに、『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!』、『世界の果てまでイッテQ！ イモトカメラ』『世界！弾丸トラベラー』などのアプリを続々と発表。アプリ対応へのきっかけとして原氏は、「スマートフォンの爆発的な普及ですね。iPhoneが世界中で普及したのは、単に利便性だけでなく、アプリが新しいユーザー体験を提供したことも大きな要因だと思います。日本テレビとしても新しいクリエイティブ、新しい表現ということをキチンと見据えてアプリ開発に臨もうと思いました」と振り返る。

　テレビ局といえば、さまざまな番組コンテンツを抱えていることから、多くのアプリ開発が可能だ。だが同局では“乱発”する方針は毛頭ないという。「新規事業として考えたとき、上層部からも『安易にPRに走るなよ』と念を押されました。社内からアプリの企画募集をかけて、社内で200件くらい集まりました。番組モノのアプリは“オンエア告知”になってしまいがちなんですけど、そこをグッと抑えまして（笑）。PRではなく実用性を念頭に置いて開発することを心がけましたね」。

■“快感”や“快楽”が得られることが大事

　アプリ事業の立ち上げに伴い、様々なアプリ制作者の元を訪れ、意見交換をしてきたという原氏。「ネコを積みあげて高さを競うゲームアプリ『つみネコ』アプリを大ヒットさせたクリエイターさんと話をしたとき、ゲーム性やビジュアルの可愛さだけでなく、音に対するこだわりを凄く感じました。ヒットするためには、ユーザーが“快感”や“快楽”を得られることが大事だということが分かりました」と自身の見解を語る。

　『ガキ使』アプリでは、同番組の大みそ日恒例“笑ってはいけない”シリーズでお馴染みとなった、天の声ともいうべき「○○、アウト〜」で3000以上の名前を網羅。『イモトカメラ』アプリでは、「イモトアヤコに誰でもなれちゃう」をキャッチフレーズに、撮影した人物の眉毛や目元を色々な形に加工できるなど、どちらも飲み会などで重宝されるエンタメアプリとなっている。また同局では、標準カレンダーには無い便利機能を搭載した『ミスキャン手帳 私たち秘書がお助けします！』など、“生活密着型”アプリも発表している。「“実用性”と“遊び心”という部分には、どちらにも共通して心がけたことです。番組コンテンツに頼らないアプリ開発にも注力しています」。

　ネットの普及により“テレビ離れ”が囁かれるなか、今後どのような形でスマートフォンとの“共存共栄”を図っていくのが得策なのだろうか？ 「模索しているというのが正直なところですが、スマートフォンの普及でユーザーとスマフォの接触時間が非常に長くなっているのは紛れもない事実です。テレビ局としては、視聴者と接点を持っておかないと生活の中にテレビが入ってこれなくなる恐怖感はあります」と危惧するも、「今後の戦略として、ひとつひとつのアプリを提供するだけでなく、ベースとなるようなプラットホームの構築が急務となります。エンタメもあれば生活ツールもある、さまざまなアプリを集約するハブが必要だと思います」と展望を語る。コンテンツ作りでは、他の追随を許さないテレビ局だけに、スマートフォンという新たな土壌でも革新的なアプリの誕生に期待したい。

■日本テレビ公式サイト