大みそかの『第61回NHK紅白歌合戦』に9年ぶりに出場する歌手・加山雄三が29日、東京・渋谷のNHKホールでリハーサルに臨んだ。「卒業したと思ってました」と感慨深げな加山は、普段のステージより緊張しているといい「全然違うよ！ パニくって『仮面ライダー』って言ったの有名じゃん！」と、かつて自身が司会を務めた際、少年隊の「仮面舞踏会」を誤って紹介してしまったことを引き合いに出して笑わせた。

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　デビュー50周年を迎え、今回は「若大将50年！スペシャルメドレー」を歌う。「すごいありがたいと思う。節目を大事にしてきてるから。50年の大きな節目に日本の代表的な番組にまた呼んでくれたのは喜ばしいこと」。

　また同郷・茅ヶ崎出身の後輩、桑田佳祐の紅白復帰には「良かったなー。『絶対大丈夫だと思う』って彼とよく電話で話していてね。最高の後輩。おめでとうって言わなくちゃいけないな」と満面の笑みで迎え入れた。

　『第61回 NHK紅白歌合戦』は「歌で つなごう」をテーマに31日午後7時30分から11時45分まで放送（途中、午後9時25分から5分間のニュース中断あり）。これまでの対戦成績は紅28勝、白32勝。

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