ドラマ・映画への出演が引きも切らず続く若手俳優・田中圭。初の時代劇に挑戦した同作では、主人公・多襄丸＝直光の人生を一変させるキーパーソン・桜丸役を演じる。今回の芝居では何を目指し、役者・田中圭の可能性はどこまで広がっていくのか。“今”の声を聞いた。

【田中】　プロデューサーから「いままでやったことがないような悪役をやってみて欲しい。桜丸をお前が演じるとどうなるか見てみたい」と言われ、新しいことへの挑戦、新境地に挑む喜びでワクワクしました。

【田中】　僕は桜丸を主人を裏切って成り上がろうとするただの悪い奴ではなくて、芋を盗まなければならないくらい不幸な生まれで、恩や愛を受けてもむなしさを感じている憐れな男だと思ったし、それをどう表現したらいいのか、それがすごく難しくて。自分の台詞、芝居をどう見せるか、どう見えるか、悩みながら現場にいました。そういう役柄は初めてだったから、撮影中は不安だらけで。でも、完成した映画を見て、ちゃんと桜丸として可哀相な男に見えたから、ホッとしました。桜丸には、愛着があるし、自分が演じた役の1つとして、ずっと残り続けるキャラクターになったと思います。

【田中】　室町時代の次期管領職・畠山家の家臣としての立ち居振る舞いはやっぱり難しかったですね。現場で先生の所作指導を受けながら、完璧にはできないまでも、何とか頑張りました。でも、あの衣装を着て、カツラをかぶって、ビシッと背筋を伸ばすだけで「よ〜し、撮るぞ！　よ〜し、やるぞ！」と役に入っていけました。もともと衣装に着替えてメイクをするとスイッチが入るんです。逆にそういうのがないとスイッチが入らないくらいなんですけど（笑）。

【田中】　立ち回りも僕、初めてで。いざやってみると、殺陣って腕の動きというより、足さばきだなと思いました。現場では、空き時間に小道具さんから刀を借りて自主練習していました。幸い、エキストラの方の中にも殺陣が達者な方が多かったので、いろんな人にどうしたらかっこよく見える？　どうしたら強そうに見える？と聞きまくって、ずっと刀を振っていました。それが意外とよかったのかな。

【田中】　これまで、時代劇を避けていたわけでも毛嫌いしていたわけでもなくて、本当に出演する機会がなかったんですよね。今回、松方弘樹さんとか、萩原健一さんとかいろんな意味でプロフェッショナルな方からお話が聞けたり、お芝居をご一緒できたのはすごい貴重な経験でしたし、今後また時代劇をやってみたいと思うし、今、この時期に、この作品に関れてよかったと素直に思います。

【田中】　この映画の撮影中は、敢えて芝居の話はしなかったんですよ。このシーンはこう演じたい、こう演じたらどうだろうとか、役者同士で演技について話し合ったりするんですけど、旬君とはそういうのを一切しなかった。というか、言葉にしなくてもお互いに考えていることが分かる、通じ合っている感じがあったんです。

【田中】　いや、役柄は関係なくて。旬君は、仕事がなかった時期の僕を知っている。本番の芝居で会話できるのをすごく喜んでくれる人なので、僕自身もそれに応えたいと思っていました。

【田中】　僕もこの台詞を言っていて、カッコいいなと思いました。その通りだと思うし、逆に、だからこそ時代を読みたくない気もするし。役者・田中圭としては、時代を読めているけど、「読まないぞ、俺は」みたいな気概を持っていたい。たとえ、時代に逆行するようなことでも、自分たちのやりたいことを貫く姿勢がすごく好きだから。今日思っていることが、明日もそう思っているかどうかわからないけど（笑）。最近、ドラマ『官僚たちの夏』で共演している佐藤浩市さんのように、どの役やっても違うんだけど、どの役やっても“佐藤浩市”というのも、すごいなって素直に思っています。