UFCとPRIDEが同じ土俵に!総合格闘技W杯開催へ

　米国を拠点とする世界最大の総合格闘技団体UFCに事実上の身売りをすると報じられていたPRIDEが、27日（火）に六本木ヒルズアリーナで一般ファンも招いて公開記者会見を行った。

　これまでPRIDEを運営してきたドリームステージエンターテインメント（DSE）の榊原信行氏が代表を勇退し、PRIDEの新オーナーにUFCのオーナーでもあるロレンゾ・フェティータ氏が就任することが発表された。

　会見には高田延彦も登場し「ひとつ誤解があるかもしれませんが、PRIDEはUFCに買収されたのではなく、大リーグに例えるとロレンゾがUFCとPRIDEという2つの球団を手に入れたということ」と経緯を説明、「ライバルは全スポーツとオリンピック。それだけの自負はある」と語った。

　また、UFC代表のダナ・ホワイト氏は「他の格闘技団体は“冗談”みたいなもの。この世にはUFCとPRIDEの2つしかない」と挑発的に語り、「ロレンゾがオーナーになろうが関係ない。私はただPRIDEを叩き潰すだけだ」と今後もPRIDEをライバル視すると宣言。

　その前哨戦として、まずは4月8日（日）にさいたまスーパーアリーナで開催される『PRIDE.34 KAMIKAZE』で両団体の代表戦として藤田和之（PRIDE）vsジェフ・モンソン（UFC）の試合が決定。

　今後もPRIDEブランドは継続。ロレンゾ氏は「ベースボールのワールドシリーズ、サッカーのトヨタカップ、アメフトのスーパーボウルに匹敵する『MMA（総合格闘技）ワールドシリーズ』を開催する」と力強く語った。UFCとPRIDEという2つのブランドが激突することで、UFCに移籍したミルコとPRIDE最強王者ヒョードルが再び拳をまみえる可能性もある。

■榊原代表のコメント全文
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