12月31日開催の『Yogibo presents RIZIN師走の超強者祭り』（さいたまスーパーアリーナ）で、冨澤大智との対戦が決定した篠塚辰樹。2年前の大みそかはキックルールで篠塚が冨澤を圧倒したが、今回はMMAルールでの再戦となる。

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　2年前の試合前から舌戦は始まり、試合後も事あるごとにバトルを繰り広げてきた2人が、ついに因縁に決着をつける。オリコンニュースは対戦発表会見を終えた直後の篠塚に単独インタビューを実施。飄々（ひょうひょう）とした語り口ながら、冨澤への怒りと揺るぎない自信が感じられた。

■「MMAの経験値はあるかもだけど、アイツと俺じゃ生物的な強さが違うんで」

――大みそかは2023年から3年連続で参戦となりました。

【篠塚】やっぱデカいッスね。大みそかは昔から出たかったんで、今年も出られてうれしいです。

――今年は東京ドームの『RIZIN男祭り』にも出場されて、RIZINのビッグマッチには欠かせないファイターになりましたね。

【篠塚】最高ッス。ファンの方が増えているのも感じるし、めちゃめちゃうれしいですね。昔は全然いなかったんで。大みそかは過去2連勝で縁起がいいんで、今年も勝ちます。東京ドームはちょっと合わなかったですね、控室からリングまでが超遠くて、裏側をバスで移動するんですけど、アップの時間が全然なくて。さいたまスーパーアリーナは移動がラクだし、見慣れてるんでいいッスね。

――勝って年を越すのと、負けて年を越すのは、全然違いそうですね。

【篠塚】負けて年を越すのはバッドでしょ。今年も勝って2026年を迎えるッス。

――2年前の冨澤戦、去年の野田蒼戦ともに戦前から篠塚選手が有利という声が多かったです。今年はちょっと警戒が必要でしょうか。

【篠塚】そうッスね。MMAはあっちのほうが長くやってるんで経験値はあるだろうけど、アイツと俺じゃ生物的な強さが違うんで。アイツがどんだけ頑張ろうが、何があっても負けないです。絶対に負けない。

――会見ではバチバチにやり合っていましたが、けっこう腹が立っていた？

【篠塚】腹が立つッスね。前回に俺が勝ってるから大人な感じでいこうかなって思ってたんですけど、アイツがベラベラベラベラ言ってくるんで、ウゼエウゼエって思って俺も言っちゃいましたね。

――試合順はどこがいいですか？

【篠塚】どこでもいいッス、前半でも後半でも。前半だったら試合して帰ります。興味のあるカードが多いけど別に生で見なくてもいいんで、東京に帰ってきてみんなでゆっくりPPVで見ようかなって。

――ヒロヤ選手との試合後には左肩の手術を受けていましたが、回復具合は？

【篠塚】もう全然回復してるッス。けっこう久々ですね、万全な状態で試合ができるのが。RIZINの試合は毎回どっかしら怪我をしながらやってたけど、今回は本当に全部復活してますし、拳が復活してるのがデカいです。フルスイングが行けるんで。

――いまの練習拠点は、10月に完成したSTILL THE GOATがメインでしょうか？

【篠塚】そうですね、STILL THE GOATと目白のT Gripで大塚（隆史）さんと練習しています。MMAの練習はやることが多いけど、楽しくなってきました。前は大変だなって思ってたし、ヒロヤ戦はタックルを切るとか守る練習しかしてなかったんで、攻められるようになってから全然変わってくるんです。

――寝技の練習もかなりやっている？

【篠塚】やってます。やっぱりしんどいですけど、俺が極めたりもするんで。俺がタックルに入ってパッと決めちゃうと（平本）蓮とか笑うし、「俺がタックルに入ってるよ」って自分でも笑っちゃいます（笑）。だから冨澤なんて軽く絞めちゃいますよ。

■「冨澤にサクッと勝ってヒロヤにやり返す」さらに対戦希望の選手も明かす

――冨澤選手は9月に平本丈選手と対戦したので、その対策練習に篠塚選手も参加して一緒に研究していた？

【篠塚】もちろん、俺が“仮想冨澤”やってました。だからアイツの動きは全然わかってるんだけど、俺とやったときより打撃が落ちてるんで。MMAやってアイツの良さがなくなってるでしょ。

――丈選手との試合を見て冨澤選手の警戒するところは？

【篠塚】本当にないッス、マジで。打撃が落ちてるから組んでくるだろうけど、組んできても大したことないです。マジで警戒することはないし、油断はしないですけど叩き潰すだけです。前回はキックルールで俺の圧勝だったけど、MMAだから前回みたいに倒れたらそのままパウンドに行って終わりですから。本当にマジで俺の調整試合になります。

――今回は初めてのさいたまスーパーアリーナのスタジアムバージョンで、花道も長いですが入場プランはもう考えていますか？

【篠塚】最高ですね、入場が好きなんで。いろいろ考えてますし、RIZINがやっていいって言うならいろんな策があるんですけど、また札束をバラ撒いちゃうと怒られちゃうかもしれないんで（苦笑）。

――MMA初戦はヒロヤ選手に敗れて、試合後インタビューでは「やり返す、ぶっ飛ばしたい」と語っていました。

【篠塚】ここで冨澤にサクッと勝って、来年ヒロヤにやり返します、必ず。何も見せられず、何もできないで終わったんで。まぁ、いい経験です。

――ほかにも来年のビジョンはありますか？

【篠塚】新井丈とか伊藤裕樹とやりたいですね。来年は3〜4試合くらいハイペースでやりたいです。あと、もう怪我をしたくないですね。怪我をしたら本当に萎えるんで。

――篠塚選手といえば、大ファンである堀口恭司選手のUFC復帰戦が間近です。
（インタビューは11月20日に実施）

【篠塚】めっちゃ楽しみです、マジで。土曜の深夜だけど絶対にリアタイします。試合後に日本に来て、会う機会なんてあったら緊張しそうです（笑）。

――11月は神戸で平本蓮選手＆平本丈選手とポップアップを開催して、大盛況でした。来年の開催予定は？

【篠塚】神戸に来てくれた皆さん、ありがとうございました。応援してくれるファンのみんなには感謝しかないので、また交流できるイベントやります。負けたらやらないですけど、負けることはないんで勝ってみんなに会いたいです。