2025年度前期の連続テレビ小説『あんぱん』（3月31日スタート　月〜土　前8：00　NHK総合　※土曜日は1週間の振り返り／月〜金　前 7：30　NHK　BS、BSプレミアム4K）の記者会見が10日、都内で行われ、ヒロイン・朝田のぶ役の今田美桜、柳井嵩役の北村匠海が出席した。

【全身カット】かわいい!膝上ミニ丈ワンピで登場した今田美桜

　中園ミホ氏が手掛ける第112作目の連続テレビ小説は、アンパンマンを生み出したやなせたかしと小松暢の夫婦をモデルに描く。生きる意味も失っていた苦悩の日々と、それでも夢を忘れなかったヒロイン・朝田のぶと柳井嵩の人生。何者でもなかった2人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現したアンパンマンにたどり着くまでを道のりを通じて、生きる喜びが全身から湧いてくるような愛と勇気の物語を届ける。

　今田が演じる朝田のぶは、高知で祖父母・両親の愛情をたっぷり受けて育つ。三姉妹の長女。県大会で優勝するほど足が速く、行動力とスピード感にあふれ、人生の荒波をパワフルに乗り越えていく主人公で、持ち前の男勝りで勝気な性格から「ハチキンおのぶ」「韋駄天おのぶ」とも呼ばれる。ちょっと気が弱くて自信のない柳井嵩と出会って激動の時代を共に生き、どんな時も励まし、けん引し続けた。

　北村が演じる柳井嵩は、幼少期に新聞社の特派員だった父を亡くして伯父の家に引き取られ、転校先の学校でのぶに出会う。若い頃から漫画や絵を愛した。製薬会社の宣伝部に就職するも、徴兵され戦争に行くことになる。戦後、高知の新聞社でのぶと再会する。のぶを追って上京後、百貨店の宣伝部での勤務を経て、のぶの後押しもあり思いきって漫画家として独立し、様々な活動をしていくようになる。

　報道陣を前に今田は「早くも撮影が始まって半年、ヒロイン発表からは一年ちょっと。日々、朝田のぶとして楽しく生きさせてもらっています」と笑顔であいさつ。第1週の見どころを問われ、今田が“ネタバレ”に配慮しようと少し悩み、言葉に詰まると、北村が「少々お待ち下さいね！」と助け舟を出すなど、チームワークの良さもうかがわせた。

　ヒロイン・のぶの“コテコテの土佐弁”も魅力の一つとなる。「土佐弁はとっても可愛くて大好きです」と笑顔をのぞかせた今田だが、役作りに話題が及ぶと「九州（福岡）出身なのでニュアンスがわかるところもあるけど（土佐弁は）どこか違う。苦戦しました」と素直に明かしながら「つきっきりで方言指導の先生に教えてもらって、（土佐弁を）録音したテープを何度も聴き返して。撮影合間には言葉遊びみたいな感じで普段の会話から土佐弁を使ったりしています」と話した。