堤聖也、比嘉大吾とタイトルマッチに驚き「辞めると聞いていたんで」 就職先が見つからなかったことも影響

Prime Videoは『Prime Video Boxing 11』として、2025年2月24日に東京・有明アリーナで行われる那須川天心対ジェーソン・モロニーのバンタム級世界ランカー対決、中谷潤人対ダビド・クエジャルのWBC世界バンタム級タイトルマッチ、堤聖也対比嘉大吾のWBA世界バンタム級タイトルマッチを独占ライブ配信することを発表した。27日には都内で会見も行われた。 もともと食事を共にしたり、連絡を取り合う友人であった堤と比嘉だが、今年は対照的な年末を迎えた。堤は10月に井上拓真に判定勝ちし、世界王座を獲得。比嘉は9月にWBO世界バンタム級王者・武居由樹に挑み、判定負けとなり、引退も示唆していた。そんな中で堤と比嘉の世界戦が決まった。会見で、堤は「もともと初防衛戦は、WBAのランキング的に那須川(天心)選手が来んのかなとか思ってたんですけど、比嘉という名前聞いて僕は辞めると聞いていたんで『来たか』という印象です。びっくりはしました」と明かす。アマチュア時代から対戦を重ねてきた相手。堤は「まだ僕がアマチュアでやってる時に、大吾は世界チャンピオンになって刺激をもらえる存在。やっぱり尊敬してる友人です。今回、世界タイトルでやれるのは、友達として面白いかなとは思ってます」と語った。