CHEMISTRY、“ASAYAN=モーニング娘。”強烈インパクト乗り越え「男性R&Bデュオ」ヒットへ【伝説の音楽プロデューサー秘話:前編】

稀代の音楽プロデューサーであり「伝説のA&R」として知られ、48歳の若さでこの世を去った吉田敬さん。彼の近くでA&Rとしての姿を見ていた黒岩利之氏が、吉田さんの人物像や仕事術に迫るノンフィクション『「桜」の追憶 伝説のA&R 吉田敬・伝』を刊行した。同書では、TUBE、コブクロ、絢香、Superfly、CHEMISTRY、the brilliant greenら、日本を代表するJ-POPアーティストのミリオンヒットを連発。いちからその才能を見出し、数多くのアーティストをトップまで成長させた吉田さんについて、黒岩氏が見聞きしたさまざまなエピソードがまとめられている。同書から、『ASAYAN』(95年〜02年、テレビ東京系)からCHEMISTRYが誕生した背景についてつづった内容を、一部抜粋して紹介する。■「どのレーベルも見向きもしなかった」