日本ハム・宮西尚生、社会貢献活動で『ゴールデンスピリット賞』受賞 救援陣全体で寄付活動「ファイターズブルペン陣の代表として」

　プロ野球・日本ハムファイターズの宮西尚生投手がプロ野球人の社会貢献活動を表彰する報知新聞社選定の『第24回 ゴールデンスピリット賞』を受賞し、21日に都内で行われた表彰式に出席した。

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　救援陣の公式戦で挙げたホールドとセーブの総数を元に支援額を決める活動を2015年に開始。1ホールド、1セーブにつき1万円を寄付している。これまでの寄付金は、個人では237万円、チームでは1283万円（宮西個人も含む）となっている。個人ではなく投手陣全体で継続的に支援する仕組みを作ったことなどが評価された。賞金の200万円は、2015年から17年までの寄付先だったNPO法人「iCareほっかいどう」、2018年からの寄付先である一般社団法人「北海道こどもホスピスプロジェクト」に寄贈された。

　これまで現役最多の839登板を達成している。3度目となる左肘手術から復活した今季は31登板で1勝3敗13ホールド1セーブという成績だった。壇上でスピーチした宮西は「この度は栄えある『ゴールデンスピリット賞』を受賞することができ、大変、光栄に思います。ノミネートされた選手、コーチ、皆様の取り組みは、どれも素晴らしいものばかりで未だに信じられない気持ちです」と心境を明かす。そして、「これまで支援させていただいた団体の皆様のご尽力なくして、私がこの場に立つことはありません。深く感謝申し上げます」と出席した寄付先の関係者へ頭を下げた。

　2015年から開始した。宮西の発案ではあるが、投手陣の賛同があってこその活動となる。「中継ぎ、救援投手のセーブとホールドの合計を元に寄付を続けてきて、9シーズンともに腕を振り続けたピッチャー一人ひとりの顔が思い浮かびます。私が怪我や不調で苦しんでいる間も頑張ってくれた先輩、後輩たちがいてくれたからこそ、今回の受賞につながったと思います」と感謝すると「きょうはファイターズブルペン陣の代表として来た、という気持ちでこの場に立たせていただいています」と笑顔で語った。

ファイターズからの受賞者は2010年のダルビッシュ有投手以来となる。「彼もメジャーの舞台で未だに第一線で頑張っています。私も負けじとマウンドに立ち続け、この賞に恥じぬよう今後も社会に貢献して参りたいと思います」と誓った。

　その後、選考委員であり、日本ハムファイターズ入団時の監督だった栗山英樹氏は乾杯のあいさつを行った。「宮、おめでとうございます」と祝福し「長く野球を一緒にやってきましたが、どんな状態でマウンドに上がっても緊張しない宮西投手が、きょうは緊張しております。初めて見ました」とイジって笑わせた。

　栗山氏は今回から選考委員になった。「一緒にやっていたということで、宮西選手を推しにくいという雰囲気もあったんですけど」と明かしながらも「現場の監督として、すごく心に残ったことは、選手というのは自分の調子がよくて活躍している時はいろいろなことができるんですけど、なかなか自分の状態が上がらなかったり、ケガをすると、そういったものが止まってしまう状況がある。今回、宮西投手の場合はそういう状況でも社会のために、という思いを持ってやり続けてくれた。それは一緒にやっていた仲間としてもうれしかった。これからの野球選手が、ぜひ目指してほしい姿だった。ふさわしい選択だと思います」と振り返った。「ぜひ、これをきっかけに、まだまだ大活躍してくれると思うので頑張ってほしい」とエールを送っていた。