【RIZIN】緊急参戦の佐藤将光「自分が勝つのが妥当」太田忍のパワー警戒も勝利へ揺るぎない自信

　10月1日に開催の『For Japan presents RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA』（ドルフィンズアリーナ）に出場する佐藤将光が29日、名古屋市内で行われた全選手インタビューに登場。緊急参戦となったが、連勝中の太田忍との試合に向けて「自分が勝つのが妥当」と静かに自信を語った。

【動画】榊原CEO、朝倉海vs.皇治戦の公開オファーについて語る

　佐藤は2007年にパンクラスのネオブラッド・トーナメントで、総合格闘家としてプロデビュー。修斗に移籍し、2度目の挑戦で17年10月にバンタム級のベルトを獲得した。その後、戦いの舞台にONE Championshipに移したためベルトを返上。ONEでは4勝2敗の成績を残している。直近の試合は今年1月のキム・ジェウォン戦で、3ラウンド判定3−0で勝利した。

　同大会では当初は井上直樹vs.太田忍戦が決定していたが、井上が右顎下腺唾石症（みぎがくかせんだせきしょう）のため欠場することになり、試合2週間前にオファーを受けた佐藤が参戦することになった。

　直前オファーにもかかわらず「格闘技を18年間やってきた自信があるから試合を受けた」と心境を明かし、「これまで自分がやってきたこと、周りの人に対してやってきたことが、僕が試合が決まったときにアドバイスをもらえたり、応援してもらえたり、いい形で返ってきてると感じます」と周囲のサポートに感謝した。

　自身のアピールポイントを聞かれるも「見てもらえばわかることで、自分からわざわざ言いたくない。気になる人は事前に動画をチェックしてもらえたら」と冷静に返答。RIZINに出ることで注目度は高まるが「知名度が欲しくて出るわけではない。普通に穏やかに暮らしてきたので、今まで通りの生活を壊されたくはない」と興味を示さなかった。

　対戦する太田については「フィジカルとパワーとレスリングが強い。最近は自分の中で掴んだものがあり、レスリングからMMAに順応している。元々のポテンシャルも彼のほうが高いと思う」と警戒するが、「MMAの総合力は自分が勝っている」と断言。太田が自分の得意なところを押し付けて戦うと話していたが「僕も得意なところを押し付けます」と対抗心も見せた。

　太田はこの試合に勝って、大みそかにフアン・アーチュレッタのベルトに挑戦すると公言しているが、佐藤は「自分が勝つのが妥当」と勝利に対して揺るぎない自信をのぞかせた。