【RIZIN速報】榊原CEO“朝倉海とMMAデビュー戦オファー”の皇治に「天命だと言った」

■『RIZIN.44』（24日／さいたまスーパーアリーナ）
　全試合終了後に榊原信行CEOが総括会見を行い、10月1日の『RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA』で、MMAデビュー戦で朝倉海との試合を公開オファーした皇治について「普通に考えたらあり得ないオファーだけど、今だから成立するカード。主催者として頭を下げてお願いしますので、皇治に男気を見せてほしい」と呼びかけた。

この記事の写真はこちら（全2枚）

　名古屋大会の1週間前となったが、太田忍と対戦予定だった井上直樹が、右顎下腺唾石症（みぎがくかせんだせきしょう）のため欠場することが決定。太田の新たな対戦相手は、修斗第10代世界バンタム級チャンピオンの佐藤将光（さとう・しょうこう／36）に変更された（契約体重は63キロ）。

　目玉カードの消失により、榊原CEOはリング上から負傷からの回復状況が万全ではない朝倉海に緊急参戦をオファー。その相手として、MMAデビューを目指して練習を重ねている皇治を指名し、リング上から電話をかける異例の“公開オファー”を敢行した。

　海も皇治も即答OKはしなかったものの、ともに前向きな姿勢を見せたこの試合について、榊原CEOは「皇治はとりあえず『やる』という意思表示だと思うので、あとはルールなどをコーチと詰めて、正式発表につなげられたら」と現状を説明。負傷明けの海については「ベストコンディションではなく、試合ができるギリギリの状態だと思います」と明かした。

　「名古屋大会は7月に僕らが想定した選手や試合が崩れている状況なので、RIZINの熱を名古屋大会につなげるためにもカード編成に納得できていないし、ファンの皆さんからもそういう声が聞こえてくるので、みんながワクワクしてくれる要素が必要だと強く感じている」と危機感をあらわに。

　皇治のMMA練習具合もチェックしており「普通で考えたらオファーしないけど、皇治には天命だと言った。普通に考えれば朝倉海とMMAデビュー戦はできない。今だから成立するカード」と期待を込め、「記念受験じゃないけど、勝ち負けを超えたところでトップアスリートの朝倉海に挑んで強さを体感できるのは、今後のMMAキャリアでいい機会になると信じています」と呼びかけた。

★YouTube公式チャンネル「ORICON NEWS」