“関東若手芸人の登竜門”「シアターD」元支配人、原因不明の難病に「暗い部屋から出られない」

　23日放送のABEMA『ABEMA的ニュースショー』（毎週日曜　正午）では、関東の若手芸人の登竜門として愛された劇場「シアターD」を紹介し、元支配人が目の難病を抱えていることが明らかになった。

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　2016年に惜しまれながら幕を閉じた同劇場は、バカリズム、スピードワゴン、東京03など、第一線で活躍する多くの芸人たちを輩出。支配人だった矢野康弘さんのもとを訪ねると、薄暗い部屋の中でアイマスクを二重につけながら佇（たたず）む姿があった。現在、原因不明の目の難病を患っており、些細な光でもめまいを起こしてしまうことから、このような生活を余儀なくされているという。

　巣立っていった芸人たちが活躍する姿を見ることができないながらも、矢野さんは「『お笑いって本当にオモロイな』と、楽しさに改めて気づけて、前よりも笑うことが増えた気がする。あの頃の仲間の芸人には、本当に感謝している」と告白。芸人たちへ「俺みたいな暗い部屋から出られないような病気の人にとっても、“お笑いは希望”となっている。芸人もくじけそうなことがあると思うけど、これからも頑張って笑わせてちょうだい」とエールを送った。

　シアターDに出演していたドランクドラゴンの鈴木拓は「矢野さんは兄貴肌というか、周りに人が集まってくるような誰からも好かれていた人。シアターDは青春の場所でした」と当時を振り返り、チャンス大城が「どこのオーディションにも受からないような僕でも、劇場に出してくれた人」と恩人である矢野さんへの感謝を示し、永野も「当時の東京の芸人は、みんな矢野さんにお世話になっていたと言っても過言ではない」と打ち明けた。

　この特集にちなみ、スタジオでは「自身にとっての恩人」についてトークを展開。番組MCを務める千原ジュニアは「みなさんによくしてもらったので、恩人だらけ」とした上で、「1番最初に芸人としていろんなことを教えていただいた板尾創路さんと、お金がない頃にご飯を食べさせてくれた居酒屋たこしげのマスター」と2人の名前を挙げた。

　さらに、「マジな話をすると…。家で引きこもって何もしていない自分を、連れ出してくれた兄・せいじが1番の恩人です」と兄であり、相方でもある千原せいじさんが最も世話になった人だと明かすと、共演者からは「ステキ」「ジュニアさんの口からそんな発言が！」と感嘆と驚きの声であふれていた。