池江璃花子、春らしい色のリクルートスーツ姿 4月から横浜ゴムの広報室所属 初めての名刺交換で四苦八苦

　競泳の池江璃花子（22）が4月1日から横浜ゴムとパートナーシップを締結し、所属選手として新社会人をスタートさせる。6日には都内で横浜ゴム所属発表会が開催され、池江が出席した。

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　池江はリクルートスーツで登場。春らしいカラーのスーツは「初めて自分で選んで、初めて作ったスーツです」と明かすと「一目惚れでした」とにっこり。4月から広報室に所属するという。初めての名刺交換も行われた。マナー講師から「名刺を名刺入れの上に置いて」「2人の距離は肩から肩が100センチから120センチ」と細かな作法を指導された。

　いざ実践のタイミングになったが、「はじめまして」や会社名を言い忘れるなど初めての名刺交換に四苦八苦。次第に笑顔も引きつるようになってしまうなど大苦戦だった。なんとか名刺交換を終えると池江は「かみかみで申し訳なかった…」と苦笑いを浮かべていた。最後は笑顔で名刺交換をできたこともあり、マナー講師からは「にこやかで感じがいいし、さすが世界の池江さん。慣れるまで大変だと思いますが頑張ってください！」と激励されていた。

　池江は、2000年東京都江戸川区生まれ、22歳、171センチ。水中出産で産まれ、3歳から水泳を始める。5歳の時には自由形、背泳ぎ、バタフライ、平泳ぎの4泳法すべてで50メートルを泳げるようになり、2014年3月の第36回全国JOCジュニアオリンピックカップ春季水泳競技大会（13〜14歳区分）では、50メートル、100メートル自由形で短水路中学記録を更新して優勝。50メートルバタフライでも優勝を飾った。2014年の第90回日本選手権水泳競技大会では、50メートル、100メートル自由形、50メートルバタフライに出場。すべての種目で中学生として唯一決勝に進んだ。

　16歳で初出場となった2016年のリオデジャネイロオリンピックでは、7種目に出場し、100メートルバタフライでは5位に入賞。2017年の第93回日本選手権水泳競技大会では、女子史上初となる5冠を達成し、2018年の第94回日本選手権水泳競技大会では出場した4種目で計6個の日本記録を更新。同年に行われた第18回アジア競技大会では史上初となる6冠を達成し、大会最優秀選手（MVP）に選出された。

　2019年2月には白血病であることを公表して闘病。同年4月からは日本大学に進学した。2021年の第97回日本選手権水泳競技大会では50メートル、100メートルのバタフライと自由形計4種目で4冠を達成。オリンピック2度目の出場となった東京オリンピックでは、リレー3種目に出場し、女子4×100メートルメドレーリレーでは決勝進出を果たした。

■池江璃花子コメント
　もともと自分も世界のトップにいましたが、病気をしてしまいました。それでもまたいつか、長い時間をかけてでも世界の舞台でトップとして戦いたいという気持ちを今も持ち続けています。横浜ゴムの社員の方々にお会いした際に、世界を相手に自分たちが奮闘してトップに行きたいという気持ちがあると伺い、その想いに強く共感しました。グローバルな企業というところもひかれたポイントです。何年もかけてじっくりトップを目指して上がっていこうとしている企業の一員となり、私も一緒に上を目指して頑張っていきたいと思っています。

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