俳優・モデルの朝比奈彩が7日、都内で開催された主演映画『レッドシューズ』の完成披露試写会に、雑賀俊朗監督、スペシャルゲストの池畑慎之介（ピーター）とともに登壇した。池畑と朝比奈は、事務所の先輩・後輩の間柄だが、池畑は「母と子の物語になぜ私が呼ばれなくちゃいけないのか？　不思議な気持ちでここに立ってます（笑）」と冗談めかして会場を盛り上げた。

　同映画は作品の舞台となり、撮影も行なわれた北九州で昨年12月9日より先行公開中。今月24日から全国公開となる。雑賀監督は「東京…全国ってやっぱりちょっと違って、緊張感がある」と語っていたが上映後の客席からの温かい拍手に「ホッとした気持ちです」と安堵の表情を浮かべていた。

　シングルマザーで女子ボクサーでもあり、まさに“戦う母親”の主人公・真名美を演じた朝比奈は今回、初めての母親役に挑戦したことについて、「本当に難しくて…子どもを産んだ経験も育てた経験もなく、どうしようか？という感じでした」と、当初の戸惑いを振り返る。

　しかし、「芸能の仕事を始める前に助産師の助手を2年間していた経験があり、そこでいろいろなお母さんや、生まれてくる子どもに接していろんな形を見させてもらったし、成長していく姿も近くで見させてもらいました。その時に感じたことを心の引き出しを開けて、自分の中に落とし込みながら、監督と真名美の像を作り上げていきました」と役作りの過程を話した。

　雑賀監督は、実生活で母親ではない朝比奈をあえて主人公に起用した点について「この主人公の母親像を作っていくにあたって、女性は生まれた時から母親ではないので、一緒に生活していく中で母になっていくんだということを考えた。朝比奈さん自身も、最初はままごとというか、じゃれ合っているような頼りない感じだったんですが、ラストになっていくにつれて、娘を見る目が優しくなり、強いお母さんになっていった。朝比奈さんの顔が、撮影とともにまさに母の顔になっていきました」と語り、朝比奈の成長を称えた。

　池畑は「見てくださいよ、この顔の小ささ！　私たちは昭和。朝比奈さんは、令和の顔ですからね」とユーモアたっぷりに朝比奈を持ち上げ、映画については「深く胸に突き刺さりまして、不覚にもウルっとくるところが何度かありました」と感動したことを告白。「私も、父と母が離婚して、料理屋をやっている母が働いている背中を見ていました。夜しか帰ってこないので、母は疲れているんだけど一生懸命、学校の話とかを聞いてくれて…。母との関係があって、いまここに立っているんだなと、話を聞いていてウルっときました」としみじみと語った。

　劇中の朝比奈の姿についても「若さならではの目の輝き。女性ボクサーって一般的ではないけど、私はすごく自然に観られました。子のために働く強さ――勝たないと手に戻ってこない必死さ、目の輝きが良かったです。関西の女なんですよ。関西の女はみんな目力が強いんです（笑）。大地真央とかね」と太鼓判を押した。

　それを受け、朝比奈は「率直にうれしいです」と満面の笑みを浮かべ「この作品に入る前に、実は監督にも同じことを言っていただきました『戦う目、強さを感じたのでお声がけしました』とおっしゃっていただきました」と明かすと、雑賀監督も「YouTubeで朝比奈さんがかっこいいキックボクシングをしていて、その時の戦う姿と目が良かった」とキャスティングの決め手がYouTubeの動画だったことを話していた。

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