“推し活”需要がバレンタインの追い風に…渡す相手も“リアル”である必要はない?

1年で一番チョコレート市場が盛り上がるバレンタインデー。かつては、主に“女性が男性にチョコレートを渡して思いを伝える日”として親しまれてきたが、近年はジェンダー意識の変化やコロナ禍、“推し活”需要の影響等でイベントを取り巻く環境も大きく変化している。“義理チョコ”や “友チョコ”のようなトレンドも生まれたが、2023年はどのような“〇〇チョコ”が誕生しているのだろうか。移り変わるバレンタインのトレンドについて、日本で初めてバレンタインギフトを提唱したメリーチョコレートの広報宣伝部・山本竜さんに聞いた。■1年に1度、女性から男性へ愛の告白…時代と共に“Love”の意味も多様化 日本で初めてバレンタインフェアが開かれたのは、1958年。「海外では2月14日に花やカード、チョコレートを贈り合う習慣がある」と聞いたことをきっかけに、メリーチョコレートは都内の百貨店でフェアを開催。当時はバレンタインデーを知る人は少なく、初年度の売り上げは50円の板チョコが3枚と、20円のメッセージカードが1枚、合計たった170円の売り上げだった。