SHINSUKE NAKAMURA、武藤敬司引退試合の相手に名前が挙がり感激「グレート・ムタは僕のアイドルだった」

　来年1月1日に開催されるプロレスリング・ノア日本武道館大会『ABEMA presents NOAH “THE NEW YEAR” 2023』の直前記者会見が30日に行われ、対戦する“悪の化身”グレート・ムタの代理人で、来年2月21日に引退する武藤敬司（60）と、世界最大のプロレス団体WWEの日本人スーパースター・SHINSUKE NAKAMURA（中邑真輔・42）が登場した。

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　武藤は「アメリカのタイトなスケジュールの中、元旦に武道館で試合してくれてありがとう」とNAKAMURAに感謝。「時代は違えど、ともに新日本プロレスから出て荒波に揉まれて培った世界観と世界観のぶつかり合いになる。ほかでは描けない芸術のような、最高の戦いになる予感がします。これまでそうそうたる世界のトップと戦ってきましたが、歴史の1ページにSHINSUKE NAKAMURAの名前が刻まえることを光栄に思います」と対戦を待ち望む思いを語った。

　NAKAMURAは、この試合が決まる前に一度引退試合の相手としても名前が挙がったことを明かし「とても感激しました」と声を震わせ、今回の戦いについて「世界観の戦いというのもありますが、融合も起こればいいなと思っています。リングで何が起きて、何が生まれるかがとても楽しみ。ある意味恐怖でもありますけど、ワクワクだとかそういう感情が止まらない」と興奮を打ち明けた。

　また、「僕はプロレス界に足を踏み入れたときから、ファンであった気持ちを封印して、武藤さんをはじめ先輩たち全てに対して、競争相手である意識を持って接してきた」というが、「武藤さんがリングから降りてしまうという状況の中では、本物の感情をさらけ出さずにはいられない。グレート・ムタは僕のアイドルで大好きでした。時代は違えども肩を並べることができ、リングで対戦できるという状況に、言葉では言い表せないくらい滾っています。全身全霊むき出しで試合に望みたい」と力強く語った。

　同大会のチケットは現在販売中で、「ABEMA」では全試合無料生中継される。

【過去の武藤敬司VS中邑真輔】中邑が新日本に入団する数ヶ月前、武藤は新日本を離脱して全日本プロレスに移籍。同時代に同じ所属になっていない2人だが、2008年4月にIWGP王者の中邑に武藤が挑戦者として対戦し、武藤が勝利してベルトを奪還した。半年後には立場を入れ替えたリベンジマッチが組まれたが、再び武藤が勝利して防衛に成功した。