俳優の小雪が12年ぶりに主演を務める映画『桜色の風が咲く』が、11月4日より東京のシネスイッチ銀座、ユーロスペースほか全国で順次公開されることが発表された。

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　本作は、9歳で失明、18歳で聴力を失いながらも世界で初めて盲ろう者の大学教授となり、2003年TIME誌による「アジアの英雄」に選出され、現在は、東京大学先端科学技術研究センターバリアフリー分野教授として教鞭をとっている福島智（ふくしま・さとし）氏の幼少期から大学受験までを描く。

　3人兄弟の末っ子の智は、幼少時に視力を失いながらも、家族の愛に包まれて天真爛漫に育つ。やがて令子の心配をよそに東京の盲学校で高校生活を謳歌。だが18歳のときに聴力も失ってしまう。暗闇と無音の宇宙空間に放り出されたような孤独にある息子に立ち上がるきっかけを与えたのは、令子が彼との日常から見出した、“指点字”という新たなコミュニケーションの“手段”だった。

　それは、智さんと母・令子さんの実話にもとづく物語。ひとつひとつ困難を乗り越えながら人生の可能性を広げていった。令子さんが、盲ろう者である智さんとの日常の中から考案し、リアルタイムで言葉を伝える新たなコミュニケーションの手段として広がった“指点字”誕生に至る、知られざる物語でもある。

　本作で、教師の夫、3人の息子とともに関西の町で暮らす令子役を、自身も3人の子どもを育てながら活躍する小雪が演じる。本作の脚本を読むなり出演を熱望。12年ぶりに主演を務めて新境地を拓く。

　智役は田中偉登、夫・正美役は吉沢悠。ほか、リリー・フランキー、朝倉あきらが出演。監督は、『最後の命』『パーフェクト・レボリューション』の松本准平。　

　タイトル『桜色の風が咲く』は、視力と聴力を次々と失いながらも、母・令子さん、そして家族の支えでひとつひとつの困難を乗り越えていき、自らの未来を切り開いていく智さんの姿は、今の時代、「人として生きる意味」を強く伝えてくれる。それは、毎年変わらずに花開かせる「桜」のように、そして「桜」を見ることができなくとも、風で「桜」を感じ、「咲いている」ことがまるで見える智さんの世界、そして本作のエンディングシーンを象徴するタイトルとなっている。

■小雪（福島令子役）のコメント

　初めて台本を読ませて頂いた時の、圧倒的な親子のエネルギーの詰まった魂に衝撃を覚えたことを今でも覚えています。

　福島先生のたおやかさの中に芯のある強さを感じ、それを支えるお母様のご苦労も想像を超えるものだったかとお察ししました。

　障がい者というと、人は憐れみや同情を思い浮かべるかと思われがちですが、希望そのものだと私は感じています。

　世の中が不安定な中、この作品が皆様にとって光の道筋となるような、ご覧になった方々の明日を生きる活力のエッセンスになりますように。

　この作品に携わり、そして無事にお届けできる事が出来て幸せに思っています。

　最後に、制作チームはじめ作品に力を注ぎ公開に向けて携わってくださった全ての方々に感謝致します。

■田中偉登（福島智／青年期）のコメント

　福島さんの人生を映画の中で生きるという緊張と責任、何一つ濁すことなく伝えたいという熱を持って常に監督と話し合いながら撮影に臨みました。僕が智として生きる上で一番大事にしていたのは福島さんの「笑顔」です。

　撮影が始まるまでの数ヶ月、福島さんのもとに何度も通い、点字の打ち方や白杖を持っての歩き方を教えてもらいながら目が見えなくなった時、耳が聞こえなくなった時などの話をたくさん伺いました。

　僕には想像できないほどの苦労や痛みを伴う過去でも笑顔で話す姿がとても印象的でした。そして、どんな状況でもあきらめず自分ができる事を見つけ、今では同じ境遇にある人たちの道しるべになる福島さんの強さと優しさをいかに表現できるかはこの「笑顔」にかかっていると思って演じました。

　お母ちゃん役の小雪さんには幾度となく助けていただきました。何も見えない世界で、唯一の頼りのお母ちゃんの腕から離れると取り残されたような感覚に陥り恐怖に押しつぶされそうになりました。掴まっているお母ちゃんの腕の安心感は僕にとって光でした。芝居を重ねていく中で自然と生まれたお母ちゃんと智の信頼関係は本物に近いものだと感じています。

　どうしようもなく心が折れそうな時、踏ん張る力をくれる映画です。「笑顔」で前を向き進んでいけば道は開けると僕が福島さんから学び感じた事がスクリーンを通して皆さんに伝わるとうれしいです。

■松本准平監督のコメント

　福島智さんと出逢い、魅了されて、その思索と半生、そしてお母様・令子さんのことを知り、この親子の物語を映画にしたいと思いました。自分の小さな苦しみを、智に重ねながら始めた作品でしたが、いつの間にか、母の愛の圧倒的な力強さに飲み込まれていきました。令子さんを演じる小雪さんに、カメラの横で何度涙したことかわかりません。そして、それでも前に進み続ける智の姿に何度勇気づけられたことか。

　障がいを描くことは、僕にとって、生命や人生の秘密に触れようとすることです。この映画を、素晴らしいキャスト・スタッフと共に作り上げることができたこと、とても幸せです。僕自身が、この映画に変えられた一人です。多くの方々の心に、届いてくれるとうれしいです。