「第76回毎日映画コンクール」男優主演賞受賞の佐藤健が15日、東京・めぐろパーシモンホールで開催された授賞式に出席。映画『護られなかった者たちへ』(瀬々敬久監督)での演技に対しての受賞に佐藤は「大変光栄です。支えてくださったすべての皆さまに感謝の気持ちを伝えたいです。本当にありがとうございました」とコメントした。同映画は、震災から10年目の仙台で発生した、連続“餓死”殺人事件を追うミステリー。佐藤は捜査の対象となる、別の事件の刑期を終え、出所してきたばかりの主人公・利根役を演じた。 「間違いなくここに立つことができているのは、瀬々敬久監督をはじめスタッフ、キャストの皆様のおかげです」と語る佐藤。コロナ禍の撮影ということもあり、スタッフや共演者と会食できなかったことが残念だったと振り返り、「阿部寛さんと共演するのをすごく楽しみにしていたんですが、ほぼほぼあいさつくらいしかできなくて。別の機会で、今回の現場の皆さんとご一緒したいな、と思っています」と今後に意欲。「自分の力はちっぽけなもの」という佐藤は「自分で何かすごく頑張ったというよりは、全編宮城で、僕も2ヶ月滞在して撮影していた現地の空気を感じながら、震災当時の(避難所になっていた)学校を再現してくれた美術の力も借りて、身を任せて撮影していた感じでした」と繰り返し感謝の言葉を述べていた。