格闘家・那須川天心選手（23）が25日、都内で行われた大みそかの格闘技イベント『Yogibo presents RIZIN.33』（さいたまスーパーアリーナ）対戦カード発表記者会見に出席。総合格闘技『PRIDE』の軽量級で活躍した五味隆典選手（43）とエキシビションマッチを実現し、『RIZIN』 を卒業することが決まった。

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　対戦相手がなかなか決まらない中、那須川選手サイドが「リスペクトも含めて、五味さんとだったら」と『RIZIN』を通じてオファーし、20歳年下の思いに五味選手が応える形で、2週間前に対戦が決まった。五味選手は、『PRIDE』や『UFC』で一時代を築き、“火の玉ボーイ”と称された。

　那須川選手が「大みそかと言えば五味さん」とリスペクトすれば、五味選手は「息子でもおかしくない（笑）」と冗談めかした。3分2ラウンド、ボクシングに準じた「階級を超えた異次元マッチになる」という。

　五味選手は「怖くないと言ったらウソになりますけど、楽しみな部分が大きいですね」とニヤリ。対して、那須川選手は「思い切りぶつかっていこう。それしか考えていない」と胸を借りる気持ちを明かした。

　那須川選手は、2016年12月29日に『RIZIN』 デビューし、キックボクシングスタイルでスター選手に。今大会をもって『RIZIN』を卒業し、プロボクシングへ転向意向。また、来年6月には『K-1』の武尊選手（30）との対戦も決まり、この日は、五味選手が武尊選手のお面をかぶって登場し「勝敗を超越した好カードを期待しています」と後輩たちの激闘を待望した。