俳優の岡田准一（37）主演で、数々のベストセラー小説を世に残した作家・山崎豊子（1924-2013年）の代表作『白い巨塔』（新潮文庫）が、新たにドラマ化されることがわかった。山崎豊子作品初出演となる岡田は「やるからには財前五郎を味わい尽くす」と意気込む。同ドラマは、平成から新たな元号に変わる2019年に、テレビ朝日開局60周年記念作品として5夜連続で放送予定。

　同小説は、雑誌に連載された後、1965年に単行本化。その続編が69年に刊行されてから来年で50年を迎える。66年の映画化以来、幾度となく映像化もされてきた不朽の名作。大学病院という組織の中で繰り広げられるし烈な権力争いと腐敗、「命の尊厳とは何か？」を問いかけ、時を経た今も、その普遍的なテーマは多くの人をひきつける。今日、多く制作されている医療ドラマの原点とも言える金字塔的な作品だ。

　今回のドラマ化に当たっては、原作で描かれた昭和30年代（1955〜64年）の設定を今に置き換え、目覚ましい進歩、変化を遂げる現代の医療・医学界を舞台に、人間ドラマを描いていく。「今回“医師役”にも初めて挑戦しています。医学の進歩にともなって、今の時代だからこそできる『白い巨塔』になると思います」と岡田。

　主人公・財前五郎については「現代には、なかなかいないキャラクター。何かに慮（おもんぱか）っていないと生きづらい世の中にあって、財前は絶対の自信と揺るがない信念を持ち続け、野心を抱きながらギラギラとエネルギッシュに生きています。医師として、この“白い巨塔”を登っていこうとあがき、もがく男なのだと思います」。現代劇、時代劇、アクション、コメディー、ハードボイルド…とジャンルを問わず多彩にキャラクターを演じ分ける岡田が、今作では自身初となる医師役で、野心家の天才外科医を魅力たっぷりに演じてくれるに違いない。

　財前を取り巻く、ライバルの里見医師、上司の東教授、大学病院の医師たち、財前の愛人のケイ子、義父の又一や財前の妻の杏子、そして裁判に登場する弁護士や被害者家族など、そのほかの出演者は今後の発表となるが、「かつてない豪華な俳優陣が集結したオールスターキャスト」（船津浩一プロデューサー）になっているという。

　「撮影は始まったばかりですが、現場はとても楽しいです。難しいシーンばかりでどのシーンも気が抜けないのですが、ほかの出演者の方々もどんな芝居をするのか模索されたり、楽しみながら撮影に臨んでいらっしゃるのを感じています」。

　監督は、『警官の血』『松本清張〜坂道の家』（ともにテレビ朝日）など、数々の名作ドラマを手掛け、近年は映画界（『後妻業の女』『のみとり侍』など）でも活躍し、紫綬褒章、旭日小綬章を受賞した鶴橋康夫氏。脚本は、映画『フラガール』『パッチギ！』、連続テレビ小説『マッサン』（NHK）、武井咲が主演した2017年版『黒革の手帖』（テレビ朝日）などを手がけた羽原大介氏ほかが執筆する。

　「『白い巨塔』という作品を制作することも、僕が財前五郎という人物を演じることも、“今やること”に何らかの意味や意義があると思います。それを探し、見つけながら、監督はじめ、みんなでエネルギーをぶつけて『白い巨塔』と戦っています」と、頼もしく語っている。

　岡田は、V6してグループ活動をするかたわら、数々の映画・ドラマに出演し、映画『関ヶ原』（2017年）で『第41回日本アカデミー賞』優秀主演男優賞、今年公開の映画『散り椿』で『第42回モントリオール世界映画祭』で審査員特別賞を受賞するなど、俳優として確固たる地位を確立。同局のドラマに主演するのは、2001年のスペシャルドラマ『反乱のボヤージュ』以来、18年ぶり。テレビドラマへの出演は2015年以来となる。

　テレビ朝日で5夜連続というスケール感で放送されるドラマは、開局45周年スペシャルドラマ『弟』以来15年ぶり。